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서울 히어로즈 야구단은 ‘넥센’이라는 이름을 달고 2018시즌 KBO리그에 참가할 수 있을까.

히어로즈는 KBO리그에서 유일하게 모기업이 없는 구단이다. 자생해야 한다. 다방면으로 수익을 창출해야 한다.

스폰서 유치 및 광고 계약이 큰 줄기다.

특히, 네이밍 스폰서가 핵심이다. 거액을 받으면서 간판을 내준다. 히어로즈는 2010년부터 ‘넥센’을 앞에 두고 있다.

히어로즈와 넥센타이어는 2015년 11월, 3번째 재계약을 하면서 ‘동반자’라는 표현을 강조했다.

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히어로즈는 창단 이래 최대 풍파를 겪고 있다. 지난 2일 이장석 대표이사가 특정경제범죄 가중처벌법상 사기·횡령·

배임 혐의로 징역 4년을 선고 받아 법정 구속됐다. 이 대표의 구속에 당혹감을 감추지 못한 히어로즈다.

내부적으로 어수선한 분위기다.

이 대표는 항소장을 제출했다. 2심 판결은 6개월 내 나온다. 이 대표는 감형을 바라나 뜻대로 이뤄지지 않을 수도 있다.

오랜 기간 지분 분쟁에 따른 법정 공방이 펼쳐졌지만, 이번에 부정적인 이슈가 가장 컸다.

히어로즈는 새 시즌 스폰서 계약에 어려움이 없지 않다. 보통 여러 기업과 1년 계약을 한 뒤 갱신해왔다.

미리 발 빠르게 움직여 예상보다 덜한 편이나 이 대표의 구속이 영향을 끼친 것은 사실이다.

그 가운데 넥센타이어가 네이밍 스폰서 계약을 파기할 지도 모른다는 이야기도 흘러나오고 있다.

히어로즈와 넥센타이어는 재계약 당시 구체적인 조건을 공개하지 않았다.

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넥센타이어 사장은 2015년 11월 네이밍 스폰서 재계약 후 “계약 연장은 여론에 보답함과 동시에 히어로즈와

동반자적 상호 신뢰를 바탕으로 이뤄졌다”라고 밝혔다.

오랫동안 이어진 끈이 있는 데다 계약기간이 1년도 남지 않은 걸 고려해 중도 해지 가능성이 낮다는 시선도 있다.

그렇지만 넥센타이어도 어느 정도 움직임이 있다. 넥센타이어 측은 “현재 대외적으로 입장을 밝힐 게 없다.

그러나 (이 대표의 구속 이후)내부적으로 논의가 진행되고 있다. 결정이 나면, 그때 입장을 표명하겠다”라고 전했다.