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“이미 자체 조사 중이었다.” 

 

7월 5일 엠스플뉴스의 탐사보도('야구 한류' 망친 KBO 입찰 비리 의혹)가 나가자 같은 날 KBO(한국야구위원회) 양해영 사무총장이 모 언론을 통해 해명한 말이다.

 

양 총장은 이 언론사와의 인터뷰에서 “KBO도 사건을 인지해 몇 달째 조사하고 있었다”며 “해당 직원은 6월 초에 업무에서 배제시켰다. 소명도 듣는 등 일련의 과정이 진행되는 중에 보도가 나왔다"고 밝혔다. 

 

덧붙여 ”사안이 보도된 직후 문체부(문화체육관광부)에도 유선으로 보고했다“며 ”경찰 수사 의뢰나 형사고발 등의 후속조치는 문체부 가이드라인을 따를 예정“이라고 말했다.

 

5일 엠스플뉴스는 KBO 입찰 담당자의 입찰 개입 비리 의혹에 대해 보도했다. KBO 강00 기획팀장이 담당한 두 건의 ‘프로야구 중국 시장 개척 및 홍보 입찰’에서 사업자로 선정된 ‘F(페0)’사가 실제론 강 팀장의 ‘가족 회사’이며 ‘강 팀장이 실제 소유주란 의혹이 있다’는 내용이었다. 

 

보도가 나가고서 엠스플뉴스 탐사취재팀엔 제보가 물 밀듯이 밀려왔다. ‘KBO 입찰에 응찰한 적 있다’고 밝힌 한 업체 관계자는 “선정 심사가 시작되기도 전에 ‘KBO가 특정업체를 밀어준다’는 느낌을 강하게 받았다”며 “실제로 그 회사가 우리보다 기술력은 떨어지고, 입찰가는 높았는데도 최종 낙찰자가 됐다”고 분통을 터트렸다. 

 

2015년 KBO 단일구 선정 입찰에 참여했던 한 야구공 제조사 관계자도 비슷한 말을 들려줬다. 이 관계자는 “단일구 업체를 선정하는 프리젠테이션에서 모 업체 대표와 선정 심사위원이 전(前) 직장 동료 사이였음을 알았다. 프리젠테이션 때 두 사람이 반갑게 인사를 나눴다는 소릴 듣고 ‘아, 이미 끝난 게임이었구나’ 싶었다”며 “심사 채점 항목을 봤을 때도 ‘KBO가 처음부터 모 업체를 고려해 만들었다’는 의심이 들었다”고 털어놨다.

 

이 관계자는 “엠스플뉴스 탐사보도를 보고나서 그동안 의심했던 여러 일이 사실일 수도 있겠다는 생각을 하게 됐다”며 “평소 야구팬이었지만, 납득할 수 없는 KBO 입찰 과정을 직접 경험하면서 지금은 야구의 ‘야’자만 들어도 화가 치민다”고 목소릴 높였다.

 

입찰은 ‘공정성’과 ‘투명성’이란 두 날개로 난다. 아무리 입찰이 성공적으로 진행됐어도 공정성과 투명성에서 문제가 생기면 그 입찰은 ‘특정 업체 밀어주기’와 ‘각종 비리 의혹의 온상’이 될 뿐이다.

 

KBO는 그간 많은 입찰과 계약에서 불안한 비행을 했다. 공정성과 투명성이란 두 날개 가운데 한쪽 날개가 고장났거나 두 날개 모두 제 기능을 못한 탓이었다. 

 

7월 2일부터 5일 오후까지 양 총장은 타이완에 있었다. ‘심판-구단간의 돈거래’ 사건이 만천하에 드러나고, 3차 승부조작 사건이 터질지 모르는 엄중한 상황에서 양 총장은 KBO 사무총장 자격도 아닌 대한야구소프트볼협회 부회장 자격으로 타이완에 다녀왔다.

 

예정된 약속이라, 펑크를 내기 어려웠을 것이다. 아니면 늘 그랬듯 ‘이 또한 지나가리라’는 가벼운 마음으로 타이완행 비행기를 탔을지 모른다. 어쨌거나 양 총장은 한국으로 돌아왔고, 귀국하자마자 “‘입찰 비리 의혹’에 연루된 강 모 기획팀장에 대해 자체 조사 중이었고, 6월 초부턴 아예 업무에서 배제했다”는 발언을 쏟아냈다.

 

무엇보다 마치 엠스플뉴스의 탐사보도가 터져 조사에 난항을 겪게 됐다는 듯 “소명도 듣는 등 일련의 과정이 진행되는 중에 보도가 나왔다"고 또 ‘남 탓’을 했다. 그래서 엠스플뉴스가 준비했다. 양 총장이 ‘KBO 입찰 비리 의혹’을 강도 높게 조사했는지, 아니면 은폐로 일관했는지 알 수 있는 취재 내용이다.