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과연 혹사일까. 단련일까. 대구 상원고 투수 이수민의 투구수를 놓고 의견이 분분하다. 이수민은 지난 19일 천안 북일고와의 제67회 황금사자기 전국고교야구대회 겸 주말리그 왕중왕전 16강전서 178개의 공을 던져 화제를 모았다. 이수민은 총 7경기에 등판, 974구를 던졌다. 미국 CBS 스포츠는 21일 인터넷판에 '한 경기 평균 공 139개를 던진 한국 고교 투수'라는 제목의 기사를 싣기도.

"남의 속도 모르고…". 지난 23일 오후 대구 달서구 상인동 상원고 야구장에서 만난 박영진 상원고 감독은 "세상에 자식을 팔아 제 부귀영화 누리길 바라는 부모가 어디 있겠냐"며 "혹사 논란이라는 표현 자체가 잘못된 것"이라고 목소리를 높였다.

박 감독이 '혹사 논란'이라는 표현 자체가 잘못됐다고 말한 이유는 무엇일까. "혹사했다는 걸 전제로 하는 게 '혹사 논란' 아닌가. 사실 감독 입장에서 상당히 불쾌하다. 지도자마다 선수를 키우는 스타일이 다 다르다. 어릴 적에 강하게 밀어부치면서 자신의 최대치를 끌어 올릴 수 있도록 하는 것도 방법이다. 던지면 던질수록 더욱 강하게 만들 수 있다".

삼성 라이온즈 원년 멤버 출신인 박 감독은 대구상고(상원고 전신)의 특급 투수로 활약하며 1977년 청룡기 우승을 이끈 바 있다. 박 감독은 "당시 청룡기 6경기 완투하면서 우승을 차지했다. 당시 불펜 피칭 때 200~300개는 예삿일이었다. 그땐 운동기구 그래봤자 덤벨 뿐이었다. 그렇다고 보강 훈련 프로그램이 제대로 갖춰진 것도 아니었다. 그래도 마운드 위에서 공 다 던지고 그랬었다"며 "지금은 얼마나 체계적인 시스템을 갖췄나. 동계 훈련 때 몸관리에 돌입해 근력을 키우고 과부하가 걸리지 않게끔 배려하고 있다"고 말했다.

이수민은 주말리그 등판 후 월, 화, 수 3일간 삼성 구단 지정 병원으로 잘 알려진 세명병원에서 마사지 및 회복 치료를 받는다. 삼성 원년 멤버 출신인 류광현 트레이너가 이수민을 전담 관리하고 있다. 그리고 목요일부터 보강 훈련을 하면서 컨디션을 끌어 올린다. 이 뿐만 아니다. 손가락에 작은 물집 하나만 잡혀도 피부과 전문의에게 치료를 받도록 한다. 경기 때 이닝마다 컨디션을 점검하고 투구 의사를 묻는다. 박 감독은 "프로 구단 1선발 투수도 이만큼 관리하지 않는다"고 강조한 이유도 이 때문이다.

지난해 경복중 에이스로 활약했던 전상현은 올해 상원고에 진학한 뒤 공을 내려 놓았다. 현재 러닝 및 웨이트 트레이닝 등 기초 체력 강화 훈련만 소화 중이다. 몸에 이상이 있는 건 결코 아니다. 중학교 시절 마운드에 자주 오른 만큼 충분히 회복할 수 있도록 시간을 제공하는 게 박 감독의 지도 철학이기에.

상원고 관계자는 "박 감독은 어떠한 위기 상황에서도 저학년 투수를 기용하지 않는다. 기량을 믿지 못하는 게 아니라 체력 안배 차원이다. 학교 입장에서는 조금은 답답하기도 하다. 그만큼 선수들을 아낀다는 의미 아니겠나. 건강한 모습으로 졸업하는 선수들의 모습을 보면 믿음이 간다"고 귀띔했다.

이수민은 승부욕이 강하다. 마운드에서 공을 던지는게 그의 가장 큰 낙이다. 박영진 감독과 김승관 코치가 아무리 말려도 소용없다. 김 코치는 "수민이가 야간 훈련 때 후배 포수를 앉혀 놓고 투구하다 혼난 적이 한 두 번이 아니다. 경기할때면 항상 끝까지 책임져야 한다는 의식이 강하다"고 전했다.

박 감독은 "수민이는 장차 대한민국 야구를 이끌 재목이다. 우리 학교를 졸업한 뒤 야구를 그만 두는 게 아니라 한국 야구 발전을 위해 키워야 할 선수다. 얼마든지 더 성장할 수 있다. 내 욕심은 전혀 없다"고 목소리를 높였다.


이어 그는 "5~6일 휴식 후 등판하는 일정은 변함없다. 예를 들어 투수가 선수 시절 10만 개의 공을 던질 수 있다고 하면 현재 10만 개 가운데 100개에 불과하다. 투수마다 한계 투구수가 늘어날 수도 있다. 어떻게 단련시키느냐의 차이"라고 덧붙였다.

"주말리그라서 그런 이야기가 나오는데 보통 전국 대회에서 1선발 투수가 마운드의 90%를 차지한다. 지금은 오히려 쉴 수 있는 시간이 많으니 더욱 좋은 것이다. 그렇다고 평균 구속이 눈에 띄게 줄어드는 것도 아니다. 그렇다면 정말 문제 있는 게 아닌가". 박 감독의 생각은 확고했다.

그러면서 박 감독은 일부 선수들의 그릇된 행동에 대해 반대 의견을 제시했다. "사실 일부 언론에서도 선수들을 너무 나약하게 만든다는 느낌을 줄때도 있다. 무작정 보호만 할 게 아니라 강하게 키울 수 있도록 해야 한다. 고교 선수들이 프로 선수도 아닌데 투구수를 조절하려고 한다. 지금은 기량을 끌어 올리는 시점이기에 그건 옳지 않다. 자신의 최대치를 끌어 올릴 수 있도록 부단히 노력해야 한다".

한편 국보급 투수 출신 선동렬 KIA 타이거즈 감독은 "나는 고교시절에 연장 무승부를 했고 다음날 아침 경기에서 또 4이닝을 던졌다. 투구수는 기억이 나지 않지만 200개는 넘었을 것이다. 그리고 한 대회에서 우승하려면 1000개씩은 기본으로 던질 수 밖에 없다. 그래도 우리때는 투수들이 괜찮았다"고 기억했다.

이어 "이수민이 평균 130개를 던졌다고 하는데 이 정도는 큰 문제는 없다고 본다. 사람의 몸은 기계보다도 강할 때가 있다. 많이 던지고도 안아프게 던지는 것이 중요하다. 그것이 투구의 기본기이다.  300개. 400개를 던져도 안아플 수 있다"고 강조했다.

투수가 투구 밸런스와 하체훈련이 돼 있다면 많이 던져도 큰 문제는 없다는 게 선 감독의 지론. 주니치 드래건스 베테랑 투수 야마모토 마사는 4시간 동안 600개의 볼을 던지면서도 아프지 않았다는 점을 근거로 내세웠다. 무리없는 투구밸런스를 갖고 던지기 때문에 부상을 입지 않는다는 것이다. 특히 선 감독은 가을캠프에서 많은 불펜투구를 시킨다. 많은 볼을 던지다보면 무리하지 않게 볼을 던지는 방법을 스스로 터특하게 유도한다.

선 감독은 "투구의 요체는 하체와 밸런스이다. 특히 하체훈련 등 기본적인 체력을 쌓아야 한다. 성을 지으려면 토대를 잘 닦아야 하는데 그것이 바로 체력이다. 요즘 입단하는 신인들에게 불펜투구를 시켜보면 100개를 제대로 못던진다. 하체가 아닌 상체만 많이 쓴다. 그러다보니 어깨와 팔꿈치 등 부상을 당하는 거다. 기본을 잘 다져놓으면 많이 던져도 큰 문제는 없다. 그러나 어린 투수들에게 기본기가 아닌 기술만 가르치려는 경향이 있다"고 꼬집었다.

박 감독은 인터뷰가 끝날 무렵 "세상에 자식을 팔아 제 부귀영화 누리길 바라는 부모가 어디 있겠냐"고 재차 강조했다. 이수민에 대한 박 감독의 애정을 엿볼 수 있는 대목이었다.


http://sports.news.naver.com/sports/index.nhn?category=baseball&ctg=news&mod=read&office_id=109&article_id=0002539640

* 양심도 없네요