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신용운(30·삼성)은 "하루하루가 신기하다"고 했다. 한때 그는 자신조차 "다시 던질 수 있을까"를 고민했다. 2013년 신용운은 개막 엔트리에 들었고 아직 단 한번도 1군 엔트리에서 제외된 적이 없다. 이제 새로운 꿈을 이야기할 차례. 하지만 신용운은 그 흔한 '우승'조차 언급하지 않았다. 그는 "한국시리즈는 아직 꿈도 꾸지 않는다. 오늘 일어나서 어깨 상태를 보고, 경기장에 나와서 공을 던져보고. '괜찮구나'라고 느끼면 '아, 오늘은 됐다'라고 안도한다. 지금이 정말 행복하다. 꿈? 지금처럼 사는 거다. 나에게는 하루하루가 기적이다"라고 말했다.

기적, 2011일의 기다림

12일 신용운에게 축하 인사가 쏟아졌다. 그는 "쑥스럽고 창피하다. 겨우 한 타자 상대한 건데…"라고 했다. 이날 포항 KIA전에서 1-4로 뒤진 8회초 2사 1루에 등판한 신용운은 이범호를 시속 141㎞~142㎞짜리 직구로 압박한 뒤 131㎞의 슬라이더로 범타(유격수 플라이)처리했다. 삼성은 8회말 4점을 얻었고, 한 타자만 상대한 신용운은 승리투수가 됐다. KIA 소속이던 2007년 8월2일 문학 SK전 이후 2011년 만의 승리다. 코칭스태프와 동료들, 지인들의 축하가 이어졌다. 신용운은 "축하 인사를 계속 받으니, 기분은 좋더라"며 웃었다.

1승 이상의 의미. 축하 인사도 '1승'보다 '재기'에 맞춰져있다. 신용운은 "'잘 견뎠다'라는 말을 가장 많이 들었다"고 했다. 신용운은 전주고를 졸업하던 2002년 KIA에 2차 1라운드(전체 5순위)로 지명됐다. 신인 때부터 1군에서 뛰었고, 2년차(2003년)에는 70경기에 나서 119이닝을 소화하며 11승 3패 4세이브 11홀드 평균자책점 3.63을 기록했다. 사이드암에 140km대 중반을 던지는 젊은 투수. 신용운은 한국 프로야구에서 손꼽히는 불펜 투수로 우뚝 섰다.

하지만 2005년과 2009년 팔꿈치 수술을 받았고, 2011년 9월에는 어깨 부상으로 수술대에 올랐다. "신용운은 끝났다"는 말이 들렸다. 신용운은 "나도 그런 줄 알았다"고 했다. 하지만 그해 11월 삼성이 2차 드래프트에서 신용운을 뽑았다. “재활이 가능하다”는 진단에서였다. 신용운은 "나보다 삼성이 더 나를 믿었다"고 고마워했다. 긴 재활 끝에, 신용운은 2013년 마운드로 돌아왔다.

경산에 사는 1군 투수

신용운은 1군 투수다. 하지만 삼성 2군 훈련장 경산 볼파크 근처에서 자취를 한다. 주위에서는 "(야구장이 가까운)대구 시내로 옮겨라"라고 조언하지만 신용운은 이사할 계획이 없다. "나는 언제 2군으로 갈 지 모르는 선수"라는 게 이유다.

신용운은 “내 일과가 이렇다. 아침에 일어나면 어깨를 살핀다. 아프지 않으면 야구장으로 가 공을 던진다. 상황이 오면 등판한다. 다시 집으로 돌아가 어깨를 만진다. 다음날 아침 어깨가 괜찮으면 '아, 오늘도 던질 수 있겠구나'라고 감사한 마음으로 경기장에 간다"고 전한 뒤 "사실 재활은 끝났다고 봐도 된다. 올 시즌에는 팔이 아픈 적도 없다. 하지만 수술을 세 번이나 받으니 조심스럽다. 매일 내 팔의 상태를 확인하게 된다. 구위? 10년 후배 심창민(20)이 더 좋다. 삼성 투수들 중 좋은 투수가 얼마나 많은가. 나는 언제든 2군으로 내려갈 수 있다. 그리고, 경산 근처에 있으면 재활했을 때의 간절함을 계속해서 간직하게 될 것 같다"고 덧붙였다.

"한국시리즈요?"

신용운은 "혹사라고 말씀하시는 분도 있지만, KIA에서 많은 경기를 뛰면서 던지는 법을 배웠다. 절대 후회하지 않는다. KIA에서 만난 모든 분에게 감사 드린다"고 했다. 'KIA 필승불펜 신용운'의 기억은 강렬하다. 하지만 지금의 그도 초라하지 않다.

신용운은 “지금 나는 추격조다. 지고 있거나 크게 앞설 때 등판한다. 하지만 지금이 정말 행복하다. 나처럼 '끝'을 본 사람은 '하루'가 어떤 의미인지 안다. 던질 수 있는 것 자체가 얼마나 고마운지"라고 했다.

'또 하루'를 바라보는 신용운에게 '한국시리즈 우승'도 다른 의미다. 신용운은 2009년 KIA가 우승을 차지할 때 군 복무 중이었고, 지난해 삼성의 우승을 재활군에서 지켜봤다. "나도 우승 반지를 가져보고 싶다"는 게 일반적인 반응. 하지만 신용운은 "솔직히 한국시리즈 엔트리는 꿈도 꾸지 않는다. 나는 '다음 달'을 생각하지도 않는다"고 말했다.

당연히 '장기계획'을 세우지도 않는다. 신용운은 "오늘 던지고, 내일 던질 수 있으면 더 이상 바랄 게 없다. 그런 하루가 조금 더 이어지기만 바라고 있다"고 했다. 그러나 삼성은 2차 드래프트에서 신용운을 지명하며 '장기 계획'을 세웠다. 재활에 충분한 시간을 줬고, 올해에도 '등판 기준'을 세워 마운드에 올린다. 신용운은 올 시즌 11경기에서 11이닝을 소화하며 1승 평균자책점 2.45를 기록했다. 신용운은 "류중일 감독님과 김태한 코치님께서 등판 간격과 투구수를 조절해 주신다. 당장 승리해야 하는 1군에서 쉽지 않은 일이다. 그걸 알기 때문에, 정말 감사하다. 당장 2군으로 내리셔도 '당연한 일'로 생각할텐데"라고 고마움을 표했다.

신용운의 감사 인사

감사 인사를 전하고 싶은 사람은 정말 많다. 신용운은 "기사에 모두 언급할 수 있나"라고 부탁한 뒤 "수술을 세 번이나 받은 선수를 지명해주신 김인 사장님과 송삼봉 단장님, 이성근 운영팀장님께 감사드린다. 용인 삼성 트레이닝센터(STC) 안병철 센터장님이 아니었다면 재활에 성공하지 못했을 것이다. 재활군에서 나를 돌봐준 이한일 트레이너님 덕분에 긍정적인 사고를 갖게 됐다. 지금도 가장 자주 통화하는 분이다. 현재 1군에 계신 권오경, 윤성철, 김현규 트레이너님께도 어떻게 은혜를 갚아야할 지 모르겠다"고 거듭 인사를 전했다.

신용운은 "더 이상 바랄 게 있겠나. 이렇게 던지고 있는데"라고 했다. 그에게 류중일 감독의 말을 전했다. "삼성 젊은 투수들이 신용운을 보면 정말 많이 배운다. 세 번이나 수술을 하고, 다시 마운드에 서기까지 얼마나 많은 고생을 했겠나. 절박하지 않으면 여기까지 오지 못했을 것이다. 신용운은 던지는 것 자체가 아름다운 도전이다. 후배들에게는 가르침이다." 한참 말을 잇지 못하던 신용운은 "가슴 뭉클하다. 어떻게 보답해야 할까. 더 빠른 공을, 더 많이 던지는 게 보답이라면 꼭 그렇게 하겠다"고 다짐했다.

하남직 기자 jiks79@joongang.co.kr


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제가 왠만하면 전문을 긁어오지 않는데..
어제 1121일만에 승리투수가 된 신용운 선수 인터뷰네요..

역시나 우월한 STC의 위엄;
그리고 류중일 감독과 김태한 코치의 관리까지...

삼성에 재활한 투수들이 많습니다.

당장 권오준이 돌아오면 권오준도 2번이나 TJS를 받은 선수죠;
뭐 배영수야 말할것도 없고..

거기에 신용운까지... 젊은 투수들의 좋은 본보기가 되었으면 좋겠어요..

근데 젊은 투수라는게 차르봄바와 최원자폭탄이라니-_-