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'넥센행 트레이드' 결국 원위치

"고심 컸지만 팀 합류가 최선"

넥센으로의 트레이드가 우여곡절 끝에 불발된 16일, KIA 최희섭이 전격적으로 팀 합류를 결정했다. 19일 KIA 복귀와 동시에 잔류군에서 지친 심신을 추스른다. 16일 오전 넥센과의 최희섭 트레이드 합의를 발표 직전 돌연 뒤엎은 뒤 김조호 KIA 단장은 "상대 선수(최희섭과 맞바꾸려던 넥센 투수)의 부상위험이 컸다. 이제 최희섭의 팀 합류가 가장 먼저다"고 밝혔고, 이날 오후 내내 거취를 고심했던 최희섭은 밤 늦게 팀 복귀를 결심했다. 결단 직후 힘겹게 입을 연 최희섭은 "그동안 고심이 컸다. 다시 팀에 합류하는 것이 최선의 길이라고 생각했다"고 말했다.

["넥센 투수 몸상태 이상" KIA, 발표 직전 합의 파기]

KIA 최희섭 트레이드 무산 막전막후

팬들 "손해보는 거래 안 된다" 구단 압박

선감독 "희섭 언제든 돌아와" 포용 의지

15일 KIA와 넥센은 16일 오전 9시 최희섭의 트레이드를 발표하기로 합의했다. 그러나 약속 시간을 조금 앞두고 KIA는 "잠시 기다려 달라"고 요청했다. 그리고 잠시 후 숨가쁘게 달려왔던 트레이드 협상은 없던 일이 됐다. 물밑에서 진행됐던 트레이드는 수면위로 올라오는 동시에 큰 주목을 받았다. 그만큼 당사자가 느끼는 부담감과 진행상의 어려움이 컸다. KIA의 첫 소집훈련이 있던 8일부터 15일까지 정확히 1주일간 KIA 구단과 최희섭, 그리고 선동열 감독에게는 어떤 일이 있었을까.


● 팀 전력과 선수 장래를 함께 생각한 KIA의 노력

KIA는 여러 가지 부담과 손해를 감수하고 이번 트레이드를 진행해왔다. 구단 최고 실무책임자인 김조호 단장까지 직접 만나 진솔한 대화를 나눴다. 스프링캠프 출발일인 15일은 프런트가 최희섭을 이해하고 기다려 줄 수 있는 마지노선이었다. 그리고 그 이전에 트레이드가 성사될 수 있는지 각 팀과 카드를 조율했다.

프런트는 새로운 감독과 코칭스태프가 구성돼 새롭게 시작하는 스프링캠프를 앞두고 모든 것을 깔끔히 마무리하고 싶은 의지가 컸다. 당장 눈에 보이는 전력손실이 있다고 해도 장기적으로 올해 팀이 좋은 성적을 올리는 데 더 좋은 영향을 미칠 수 있다는 판단이었다.

김조호 단장은 "선수의 앞날과 최상의 전력을 만들어야 한다는 구단의 목표를 함께 생각했다. 그러나 비난 여론 등 여러 가지로 어려움이 클 수밖에 없는 트레이드였다"고 말했다.

● 훈련 참가하고 싶었던 최희섭, 품고 싶었던 선동열

최희섭도 훈련에 합류하고 싶었다. 그러나 가족까지 정신적으로 어려움을 겪은 무책임한 여론의 공격은 큰 상처를 남겼다. 쉽게 발걸음이 떨어지지 않았다. 대신 최희섭은 구단 프런트와 만나 죄송한 마음을 전했다. 그리고 15일까지 시간을 갖기로 했다. 그 사이 트레이드는 수면위로 떠올랐고 공교롭게 15일 이적이 합의됐었다.

선동열 감독은 15일 출국하며 "최희섭이 없으면 없는 대로 팀을 이끌어 가겠다"고 말했다. 그러나 선 감독은 사실 끝까지 최희섭을 기다렸다. 혹시 트레이드로 팀을 떠난다고 해도 훈련 합류가 가장 중요하다고 생각했다. KIA 관계자는 "선 감독은 최희섭이 당장 훈련을 할 수 없는 몸 상태라도 괜찮으니 일단 애리조나행 비행기에 함께 오르고 싶은 마음이었다"고 말했다. 모든 것을 떠나 선수의 장래를 위해 품었다가, 끝까지 기회를 주고 싶은 마음이었다.

19일 KIA 훈련장 컴백 선언 왜?

넥센행 좌절 후 심사숙고... "고심 끝 결정"

KIA 단장 "최희섭 돌아오면 배려할 것"

트레이드를 통해 선수도 살고, 팀도 다시 뭉치려 했던 KIA는 마지막 결단 앞에서 멈췄다. 그리고 다시 양팔을 벌렸고, 최희섭은 결국 그 품에 다시 안겼다.

최희섭은 16일 "그동안 고심이 컸다. 과정이야 어찌됐건 모두 저 때문에 일어난 일이다. 다시 팀에 합류하는 것이 최선의 길이라고 생각된다"고 밝혔다. 그리고 19일 시작되는 KIA 잔류군의 훈련에 합류하기로 마음을 굳혔다.

넥센 분노의 목소리

"우리 선수에 몸상태 안 좋다는 낙인까지 찍어"

KIA와 넥센은 최희섭과 투수 1명+야수 1명의 '1대2 트레이드'에 합의하고, 16일 오전 9시 양 구단이 동시에 보도자료를 낼 예정이었다. 하지만 8시 30분을 전후로 KIA에서 진행해야 할 서류작업이 미뤄지면서 이상 기류가 감지됐고, 잠시 뒤 KIA가 넥센에 갑작스러운 "트레이드 불발"을 통보했다. 거포 영입의 기대감에 부풀었던 넥센은 '다 돼 있던 약속이 틀어져 당황스럽다'는 입장이다.

KIA가 넥센에 밝힌 '뒤집기'의 이유는 "트레이드 카드였던 넥센 투수의 몸 상태가 좋지 않다는 정보를 입수했다"는 것이다. 이에 대해 넥센은 분노하는 분위기다. 합의를 파기한 사실도 모자라 그 책임까지 넥센에 전가하고 있다는 얘기다. 프로선수는 몸이 재산인데, 당사자인 투수에게도 '건강하지 못하다'는 낙인을 찍어 큰 상처를 줬다는 주장이다.