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투수진의 보직 파괴나 잦은 라인업 변경도 마찬가지다. 선수기용이나 작전에 있어 감독이 보는 관점과 선수의 입장은 다를 수밖에 없다. 벤치에서는 팀 승리를 위해 투수교체나 대타를 내도, 교체되는 선수 입장에서는 불만을 가질 수도 있다. 또한 번트나 치고 달리기 같은 작전 지시가 선수에게는 개인 성적의 희생을 뜻할 수도 있다. 이런 불만은 팀이 잘 나갈 때는 수면 아래에 머물다가, 연패에 빠지거나 하위권으로 추락했을 때 화산처럼 폭발해서 팀을 수렁으로 몰아가는 원인이 된다.

결국 이를 방지하기 위해서는 선수와 코칭스태프 간의 소통과 신뢰가 필요하다. 또한 '감독이 왜 내게 이런 작전을 지시하는지' '왜 나를 이 타순에 기용했는지' 선수가 이해하고 있어야 한다. SK는 이게 되는 팀이다. 김성근 감독의 선수단 장악력도 워낙 뛰어난데다, 잦은 미팅을 통해 벤치와 선수들 간의 의사소통도 원활하게 이뤄지기 때문이다. 아마도 전반기 세이브 1위 투수(이승호)를 후반기에 중간계투로 '강등'할 수 있는 팀은, SK가 유일할 것이다. 선발투수를 초반에 교체하고, 매 경기마다 다른 선수를 마무리로 내보내고, 주력 타자를 벤치에 앉혀두는 '상식파괴' 야구는 아무나 할 수 있는 게 아니다. 자칫하다간 선수의 오해와 불신, 팀 캐미스트리 파괴로 이어질 수 있기 때문이다.

경기 중 감독의 잦은 작전과 개입은 어떨까. 김성근 감독은 바둑으로 치면 9단에 해당되는 초고수다. 시즌 전체는 물론이고 한 경기를 놓고도 흐름을 읽어내고 승부를 거는 능력이 탁월하다. 그런데 이는 하루아침에 이뤄진 게 아니다. 수 십 년 동안 감독직을 수행하고 시행착오를 거친 결과 얻은 능력이다. 한 해설자는 “감독들 중에 김성근 감독과 대등하게 수싸움을 할 수 있는 사령탑은 김경문 감독 정도”라며 다음과 같이 지적했다. “줄다리기에 비유하면 김성근 감독이 힘을 줘서 당기면 김경문 감독은 같이 잡아당겨서 승부를 팽팽하게 이어간다. 그런데 몇몇 젊은 감독들은 상대가 훅 당기면 힘없이 그대로 딸려 나온다. 대체로 아직까지 경기 흐름을 읽는 능력이 모자란다.”

이는 최근 프로야구의 어지러운 경기 내용에 고스란히 반영되고 있다. 경기 초반부터 남발되는 작전, 한 타이밍 빠른 투수교체, 마무리투수의 조기투입 등이 대표적이다. 승부수를 지나치게 일찍 띄우는 탓에, 경기 후반에 어이없이 무너지는 경기도 종종 보게 된다. 상대가 넘겨준 흐름을 살리지 못하고 다시 돌려주는 식으로 진행되는 경기도 많다. 겉보기엔 명승부처럼 보이지만, 사실은 졸전에 가깝다.