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4월 21일. 올시즌 들어 처음으로 롯데가 최하위로 떨어진 날이다. 롯데 프런트가 냉정하게 자신을 돌아보기 시작해야 할 날이기도 하다. 롯데의 부진 이유는 여러 군데서 찾을 수 있다. 그 중 딱 하나를 꼽으라면 프런트의 오판이다.

지 난해 시즌 뒤 롯데는 제리 로이스터 감독과 재계약을 포기했다. 그리고 양승호 감독과 계약하며 "20년 동안 우승하지 못하는 팀은 존재 의의가 없다"고 했다. 이미 우승 전력은 갖춰져 있는데 코칭스태프의 무능으로 목표가 이뤄지지 못했다는 판단이었다.

팀 전력에 대한 과잉 확신은 구단 고위 관계자의 말에서도 확인할 수 있다. 4월 2일 개막전 때 신동인 구단주 대행은 올 시즌 전망에 대해 "감독을 교체했으니 무조건 잘 할 것"이라고 했다. 장병수 대표는 2일 승리 뒤 "이래도 롯데가 4위권 전력이냐"고 했다. 배재후 단장은 "투수력을 보강했으니 지난해보다 못하는 게 이상한 일"이라고 했다.

이런 상황에서 루키 감독이 부담을 느끼지 않는 게 더 이상하다. 감독의 부담은 선수들에게 쉽게 전염된다. 부담에 쫓기니 조급해진다. 한 점 차로 뒤진 상황에 위장 번트 작전이 서너 번 나오고, 타자들은 자기 스윙을 하지 못한다. 이대호는 요즘 경기 전에 번트 훈련을 하고 있다. 프런트의 오판은 졸전으로 이어지고 있다.

19~21일 대전구장 원정 더그아웃에는 롯데 중견 간부가 경기 중에 감독 뒤 쪽에 앉아 있었다. 전임 감독 시절에는 상상도 못할 일이다. 이 간부는 "사도스키 때문에 통역 직원이 2군에 있어 코리의 통역을 맡은 것"이라고 설명했다. 그러나 한 타 구단 코치는 "선수나 코치 입장에선 감시를 받는다고 여기지 않을까"라고 우려했다.

오 비이락일 수도 있다. 그러나 지난 12일 사직 두산전을 보자. 양승호 감독은 6개월 동안 3루수 훈련을 시켰던 전준우를 시즌 처음으로 중견수로 내보냈다. 전준우는 겨우내 외야수 글러브를 한 번도 끼지 않았다. 양 감독은 "상대 선발이 왼손이기 때문이다. 내일부터는 이승화가 다시 선발"이라고 말했다. 이 경기에서 전준우가 2안타를 치자 다음 날 감독의 말은 "결과가 좋았는데 다시 바꿀 필요가 없다"로 변했다. 그럴 수도 있다. 그러나 구단 주위에선 "프런트가 경기 운영에 관여하고 있다"는 말이 나오고 있다.

롯 데가 지난해 로이스터 전 감독과 재계약을 포기한 이유 가운데 하나는 '구단 고위층의 말을 듣지 않는다'였다. 그리고 감독 뿐 아니라 수석·투수·배터리 등 고참 코치 세 명도 해고했다. 새 감독이 팀의 문제를 상의할 이들이 사라졌다는 뜻도 된다. 그 이유가 '프런트가 야구를 하고 싶어서'였다면 롯데의 부진은 4월 한 달로 끝나지 않을 것이다. 팀을 재건하는 건 어렵지만 망가지는 건 한 순간이다. 과거 삼성그룹의 야구단 감사보고서에는 "절대 프런트가 감독의 경기 운영에 간섭해선 안 된다"는 내용이 들어있다.

최민규 기자 [didofido@joongang.co.kr]