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(서울=연합뉴스) 천병혁 기자 = 프로야구를 총괄하는 한국야구위원회(KBO) 총재로 추대된 유영구(62) 명지의료재단 이사장이 결국 자진 사퇴했다.

유영구 이사장의 측근은 22일 연합뉴스와 전화통화에서 "유 이사장께서 프로야구는 정부와 관계도 중요한데 마찰까지 빚으며 할 필요가 있겠느냐. 사장단이 더 좋은 분을 뽑으면 좋겠다고 말했다"고 전해왔다.

지난 16일 사장단 조찬 간담회에서 후임 총재로 추대됐던 유영구 이사장이 6일만에 고사 의사를 밝혀 KBO 총재 인선은 원점으로 돌아가게 됐다.

일단 유 이사장이 사퇴한 것은 정치권의 압력이 예상보다 거셌기 때문인 것으로 관측되고 있다.

유 이사장이 차기 총재로 추대된 직후 문화체육관광부는 절차상의 문제를 제기하며 유감의 뜻을 표명했고 여권 고위 관계자도 "KBO 총재는 문화부 소관"이라며 정치권의 개입 의사를 분명히 했다.

유 이사장은 차기 총대로 추대된 직후 하일성 KBO 사무총장을 만나 향후 일정 등에 대해 보고받았고 측근을 통해 프로야구를 이끌어 갈 의지를 내비치기도 했지만 끝내 정치권의 압박에 부담감을 느낀 것으로 보인다.

유 이사장의 자진 사퇴 소식에 KBO와 프로야구 사장단은 당황스러운 표정을 감추지 못하고 있다.

하일성 KBO 사무총장은 "아직 아무런 얘기를 듣지 못했다. 상황을 알아보고 내일 이사회 개최 여부를 결정하겠다"고 밝혔다.

또 이사회 관계자는 "예상치 못한 소식이라 뭐라 말하기 어렵다. 내일 이사회를 개최해 정상 절차를 밟으려 했는데...상황이 어떻게 변했는지 일단 알아보고 판단하겠다"고 설명했다.

10년만에 `낙하산 총재'를 거부하고 `자율 총재' 선출에 나섰던 프로야구 사장단이 향후 어떤 행보를 보일지 귀추가 주목된다.

shoeless@yna.co.kr