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[정명의기자] 대통령 선거가 목전인 가운데 야구계에도 '네거티브 공세'가 펼쳐지고 있다. 최근 뜨거운 화두인 '제 10구단' 유치 때문이다.

정치판 못지 않다. 서로 단점을 지적하고 또 맞받아친다. 17일 서울 마포구 서교호텔에서 열린 'KBI 한국야구연구소 긴급토론회'에서는 10구단 유치를 희망하고 있는 수원시와 전라북도 관계자들이 참석해 날선 공방을 벌였다.

토 론회의 주체는 김봉연 극동대 교수, 이용철 KBS 해설위원, 신호창 서강대 교수, 박동희 스포츠춘추 기자 등 네 명의 패널이었다. 그러나 양 쪽 지자체 관계자들은 더욱 뜨겁게 토론에 참가하는 모습이었다. 이해관계가 얽혀 있는 당사자들이기 때문에 어찌 보면 당연한 결과였다.

토론 초반에는 각자의 장점을 부각시키는데 초점이 맞춰졌다. 그러나 시간이 흐르며 상대의 약점을 공략하는 발언이 등장하기 시작했다. 시작은 수원시 편에 서 있는 이용철 위원과 전북을 지지하는 김봉연 교수의 논쟁이었다.

김 교수가 먼저 "KT도 처음에는 전북이랑 (10구단 창단을) 하겠다고 하더니 안하겠다고 하더라"며 섭섭함을 표시한 뒤 "KT가 사기업이냐, 공기업에 가깝다고 본다"고 공세를 취했다.

이 에 이 위원은 "김 교수님의 말에 답이 나와 있다. KT가 왜 거절했겠느냐"며 "프로스포츠는 비즈니스다. 성공보다는 실패할 가능성이 높다고 본 것이 아니겠는가. 부영도 먼저 수원에 손을 내민 것으로 알고 있다. KT는 전북에서 손을 내밀었지만"이라고 받아쳤다.

김 교수도 "전북은 유치를 준비하는 과정에서 정치하시는 분이 한 번도 보이지 않았다"며 "그런데 KT는 갑자기 정치인과 손을 잡고 나왔다. 순수성 면에서도 전북이 돼야 한다"고 목소리를 높였다.

수 원시 관계자는 준비해 온 표를 보여주며 "전북은 청장년층 인구가 현저하게 줄어들고 있다"며 "이런 상황에서 10년, 20년이 지나고 어떻게 야구단을 운영하겠나. 지금 전북에 필요한 것은 10구단 유치가 아니라 공장을 유치해야 한다"고 전북의 인구가 적다는 점을 공격했다.

이번에는 신호창 교수가 나섰다. 신 교수는 "마음이 아프다. 청장년층이 줄어든다. 공장을 유치해야 한다. 이런말을 하는 것은 큰 실수"라며 "전북은 국가 정치적으로 소외된 지역이다. 그런 부분을 건드리지 않고 말씀해주셔야 할 것 같다"고 대답했다.