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기승전돔(기승전결+돔). 허구연(63) MBC스포츠플러스 해설위원을 가리키는 대표적인 말 중 하나다. 대부분 중계 중 이야기의 흐름이 ‘류현진’→‘해외진출’→‘메이저리그 인프라’→‘야구장 신축(돔구장)’, ‘야수 실책’→‘열악한 조명 시설’→‘야구장 신축’(돔구장), ‘슬라이딩 캐치’→‘부상 염려’→‘메이저 구장 여건’→‘야구장 신축’(돔구장) 식으로 전개된다는 것이다.

한 국야구위원회(KBO) 야구발전실행위원장을 맡고 있는 그는 과거부터 한국야구의 '인프라 전도사'다. 이제 결실을 맺으려 한다. 서울시는 지난 4월 삼성동 코엑스와 한국전력 터를 포함, 잠실운동장까지 총 72만㎡를 ‘마이스(MICE) 복합단지’로 개발한다는 계획을 발표했는데 잠실에 돔구장을 신축한다는 게 주요 내용 중 하나였다.

6.4 지방선거를 이틀 앞둔 2일 MK스포츠와 만난 허구연 위원은 “의미있는 결정”이라면서도 “단순한 계획으로 끝나서는 안된다”고 강조했다. 그는 “운영 등에서 선진기법을 도입해야 한다. 사실 돔은 야구 뿐만 아니라 다른 종목, 스포츠, 문화, 예술 등 복합적인 공간이다. 그런 것들이 정말로 잘 현실화 되었으면 좋겠다”는 바람을 나타내기도 했다.

▲ 잠실돔, 시민을 위한 ‘공공재’여야 한다

자 신이 꾸준히 강조해 온 돔구장의 구체적인 계획이 나왔지만 허구연 위원은 우려의 목소리도 잊지 않았다. 허 위원은 “가족단위 연인단위 이런 것들이 또 장애인을 위한 시설 같은 것들이, 복합적으로 이루어져야 한다”며 “예를 들어, 겨울철에 아이스링크를 만들어서 김연아 갈라쇼나 공연을 볼 수 있이야 한다. 물론 여기에 대한 콘센서스가 잘 이루어져야하고, 그런 가운데 세계 명물이 되는 모범적인 돔구장이 있어야 한다”고 목소리를 높였다.

돔구장 을 지으려면 많은 재원이 필요하다. 예상되는 예산은 4000여억원 정도인데 바로 허 위원이 걱정하는 부분이었다. 그는 “서울시에서 MICE를 발표하기 전 박원순 시장과 만나 얘기를 했는데, 그 때 호통부터 쳤다”고 밝혔다. 허 위원 말로는 서울시가 현재 잠실야구장을 사용하고 있는 LG와 두산 구단이 예산을 분담하는 안을 제시했다는 것. 이에 “LG, 두산이 매해 적자를 보는 상황에서 돔구장 건립비용까지 모두 떠맡는 건 너무하지 않냐. 그런 부분에 대해서 (박 시장에게) 항의했다”는 에피소드를 소개하며 웃었다.

허구연 위원 생각은 확고했다. 돔구장은 공공재여야 한다는 것이었다. 복합시설인만큼 시민을 위한 장소가 돼야 한다는 게 큰 이유. 그는 “미국의 경우 뉴욕 양키스타디움이 1조7000억원 들여 만들었는데, 그 부지를 뉴욕시가 1년에 10달러씩 형식적으로만 받는다”며 “돔구장 비용을 구단이 30%, 시와 국가가 70%를 분담하면 서울이 2개 구단이니까 15%씩 나누게 돼, 부담이 적어질 수 있다”고 제안했다. 허 위원은 “체육시설은 국립극장이나 시립극장처럼 생각해서 공공적 개념이 도입돼야 한다”고 덧붙였다.

▲ 고척돔? 인정할 수 없지만…

하 지만 한국 최초의 돔구장은 계획만 나온 잠실돔이 아니라 고척동에 지어지고 있는 서남권 돔구장이 될 전망이다. 문제는 고척돔이 환영을 받지 못한다는 사실. 야구계에서 내년 초 완공되는 고척돔을 바라보는 시선은 ‘애물단지’다. 서울시가 2400억 원(고척돔 건립 1950억 원+주변 환경 정비 450억 원)의 거액을 들여 만들었지만 교통이 불편해 접근성이 떨어진다는 점이 가장 큰 이유. 허구연 위원도 고척돔 얘기가 나오자 한숨을 쉬었다.

허 위원은 “난 그 안에 들어 가보지도 않았다. 사실 고척돔은 인정할 수 없다”며 “고척돔이 2007년 동대문야구장을 헐면서 대체구장으로 지어졌는데, 처음에는 완전 개방형 구장이었다. 그런데 하프돔으로 바뀌더니, 슬그머니 완전돔으로 바뀌었다. 이건 있을 수 없는 일”이라고 고개를 흔들었다. 이어 그는 “전임시장때 결정된 일이라 현 시장도 골치 아플 것”이라고 덧붙였다.

현 재 고척돔 사용과 관련해 서울시와 넥센 히어로즈가 협상 중이다. 하지만 고척돔 운영을 둘러싸고 협상은 지지부진한 상황으로 알려졌다. 허구연 위원도 이런 부분을 걱정했다. 그는 “현실적으로 넥센이 들어가야겠지만, 거액의 운영비를 그대로 적용시키면 넥센같은 대기업이 아닌 구단은 감당하기 힘들 것”이라며 “(넥센에) 조건을 좋게 줘야하지 않겠냐”는 의견을 말했다.

잠실돔이건 고척돔이건 허 위원이 강조한 것은 따로 있었다. 바로 운영권, 광고권, 네이밍라이트와 같은 권리가 구단에게 가야한다는 것이었다.

“야 구장은 단순히 경기만을 보러오는 곳이 아니라 먹고 즐기고 함께하는 곳이다. 구단에서 다양한 서비스를 제공하려면 수익이 나야하는데, 현 제도 아래에서는 분명 한계가 있다. 구단의 자생력을 키우고 프로야구의 산업화가 이뤄지기 위해선 빨리 도입돼야 한다.” 허구연 위원의 목소리가 높아졌다. 

“내가 인프라를 돔구장에 국한시켜 하는지 아는데, 따지고 보면 그렇지도 않아요.”

허 구연 위원은 한국야구위원회(KBO) 야구발전실행위원회에서 발간한 야구장건립메뉴얼 3판을 가리키며 말했다. 매뉴얼 표지에는 올 시즌부터 KIA 타이거즈가 홈구장으로 사용하고 있는 광주 챔피언스필드와 올해 3월 개장해 롯데 자이언츠의 제2홈구장이 된 울산 문수야구장, 리모델링을 마치고 8월 재개장할 예정인 수원야구장, 2015년 12월 완공 예정인 대구 신축 야구장, 그리고 지난 2012년 8월 개장해 삼성 라이온즈의 제2홈구장으로 사용되고 있는 포항야구장까지 5개 야구장의 조감도가 있다. 허 위원은 “이게 모두 다 내 작품”이라며 흐뭇한 미소를 지었다.

허 위원이 야구발전실행위원장을 맡은 지 올해로 6년 째. 그 사이 한국 프로야구는 폭발적인 성장을 했다. 야구장 건립과 함께 그가 가장 뿌듯하게 생각하는 건 바로 불어난 프로야구의 몸집이다. 그는 “야구발전실행위원장을 맡아 선택과 집중을 택했는데 9구단과 10구단 창단과 독립구단 등 3개 팀을 만든게 가장 기억에 남을 것 같다”고 말했다.

▲ 야구장은 ‘교실’…교실 없는 곳에 배움도 없다

허구연 위원이 야구장 건립에 관심을 갖는 건 당연했다. “학생들은 교실에서 배운다. 야구선수들에게 야구장은 교실과 같다. 교실이 없는 데 야구는 어떻게 하며, 배움은 어떻게 이뤄지겠는가.” 허 위원의 말이었다.

허 위원은 최근 건립되고 있는 야구장 자문 때문에 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 중계가 있는 날에도 더러 지방에 내려가기도 한단다. 몸이 힘들 수밖에 없지만, 그는 새로운 야구장이 생기는 것에 마냥 즐겁기만 하다. 그가 자문한 구장들은 기존 야구장과는 다른 특별함이 숨어있다. 2012년 개장한 포항구장은 국내 최초로 포수 백네트 바로 뒷좌석을 개방했고 외야에는 의자 대신 잔디를 깔았다. 이후 만들어지는 구장들은 백네트 뒤를 모두 좌석으로 만들고 있다. 대전구장의 경우에는 리모델링을 통해 백네트 뒷좌석을 만들어 팬들의 큰 호응을 불러일으키고 있다.

허 위원은 "야구장은 승부만 겨루는 게 아니라 와서 즐길 수 있는 장소가 되어야 한다"면서 "울산구장은 국내 최초로 백스크린을 나무 조형으로 꾸몄다. 또 워닝트랙에는 최초로 화산석을 깔았다. 처음에 워닝트랙을 그냥 빨간 인조잔디로 깔려고 하더라. 선수가 느낄 수 있어야 워닝트랙 아닌가"라고 목소리를 높였다.

또한 허 위원은 조명에도 각별히 신경을 썼다. 그는 "지금은 조명탑에 타구가 들어가는 게 승부를 가르기도 한다. 그래서는 안 된다 싶어서 플라즈마 자연광으로 조명탑을 설치하도록 요청했다"고 설명했다. 8월 완공되는 수원구장이 이 플라즈마 자연광을 사용했다. 허 위원의 노력이 결실을 맺은 것이다.

▲ ‘하는’ 야구가 진짜 야구, 그들만의 리그 ‘NO’

하 지만 허구연 위원이 가장 중요하게 생각하는 건 바로 소프트웨어다. 하드웨어인 시설이 갖춰졌으니 야구의 질적 발전을 위해선 소프트웨어가 중요할 수밖에 없다. 허 위원은 2014년 야구발전실행위원회 우선과제로 티볼(Tee ball)의 보급을 꼽았다. 티볼은 배팅 티에 볼을 올려놓고 정지되어 있는 공을 치는 구기 종목으로 야구와 유사하다. 투수가 없다는 점만 뺀다면 야구와 크게 다르지 않다. 공은 부드러운 연식구를 사용하고, 부상방지를 위해 도루나 슬라이딩은 금지되어 있다.

티볼은 2008년부터 초등학교 5학년, 그리고 중학교 2학년 정규과정으로 편성돼 있지만 실제로 즐기는 학교는 많지 않다. 야구만큼은 아니지만 장비를 갖추기 위해서는 적지 않은 돈이 필요하기 때문이다. 허 위원은 티볼 보급에 야구의 미래가 있다고 보고 있다. 그는 “프로야구 팀이 10개면, 고교야구 팀은 100개 정도 돼야 하는데 팀 하나 만들기가 워낙 어려운 상황”이라며 “피라미드 구조를 만들어야 하는데 근간이 티볼이어야 한다”고 강조했다. 이어 “티볼은 남녀노소 누구나 할 수 있다. 미국만 하더라도 어렸을 때 티볼로 야구에 입문해 메이저리거까지 된 선수가 많다”고 덧붙였다.

구체적인 경기 방식도 제안했다. 허 위원은 “한 팀 선수 중 2명은 학부모, 1명은 선생님으로 구성해서 치르면 야구 저변이 확대되지 않을까. 야구의 재미를 많은 사람들이 느낄 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 설명했다.

그 래서 허 위원은 전국 각지를 돌아다니며 티볼 보급에 앞장서고 있다. 오지에 위치한 학교와 군부대를 특히 신경쓴다. “프로야구 팀만 잔뜩 생기면 자칫 ‘그들만의 리그’가 될 수 있다. 하는 야구를 통해 야구인구가 늘어나고 야구장이 늘어나면 질적인 발전은 지속가능 할 것이다. 그래서 티볼이 중요하다.” 허구연 위원의 얼굴에 미소가 번졌다.

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