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이종범이 주루코치에 임명됐다는 소식은 말 그대로 ‘쇼킹’했다고 한다.

“종범이 형에다 (양)준혁이 형까지 이름이 오르내리는데 큰일 났다 싶었어요. 도루 80개하고 안타 2300개씩 치는 분들이 코치로 오시면 한화 선수들 실력이 성에 차겠어요? 그래도 제가 다 좋아하는 선배님들이라 은근히 기분은 좋더라고요. 다시 모여서 야구하는 것도 의미있는 일이라는 생각도 들었고. 그런데 종범이 형이 주루코치하기에는 좀 아깝지 않나요?”

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주위에선 양준혁이 세운 2318안타 기록을 깨야한다고 부추기지만 장성호는 “그 기록을 깨는 것보다는 경쟁력있는 야구선수로 인정받는 게 더 중요하다”고 단호한 입장을 내비친다.

“내년에는 군복무를 마치고 돌아오는 김태완과 정현석 때문에 더 치열한 자리 다툼이 벌어질 겁니다. 좋게 얘기하면 자극을 받는 거고, 나쁘게 말하면 ‘×줄’ 타는 거죠. 시합 많이 뛰면서 안타치는 게 중요하지 그 기록 깨는 게 무슨 의미가 있겠어요. 뛰지 못하면 기회도 없는 거잖아요. 마음을 비웠어요. 욕심낸다고 되는 것도 아니고.”

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장성호는 얼마 전 기자들과의 인터뷰에서 선수 생활의 마지막을 KIA에서 하고 싶다는 얘기를 농담처럼 전한 적이 있었다. 다시 그 얘기를 물었다. 장성호는 농담이 아니었다고 말한다.

“진짜예요. 은퇴는 친정팀인 KIA에서 하고 싶어요. 그럴 기회가 있을지는 모르겠지만 이 생각은 변하지 않을 겁니다.”