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한국야구위원회(KBO) 유영구 총재가 감동에 빠졌다. 9구단 창단을 선언한 엔씨소프트 김택진 대표이사의 발언에 깊이 공감했다.

유 총재는 17일 서울 모처에서 가진 야구관계자들과의 모임에서 9구단 창단과 관련해 환담을 나누던 중 김 대표이사가 구단을 창단하려는 이유를 설명했다. 유 총재는 "김 대표이사로부터 '우리(앤씨소프트)가 젊은이들을 골방에 가둬놨다. 골방에 있던 젊은이들이 탁 트인 그라운드로 뛰어나와 호연지기를 기를 수 있는 기회를 주고 싶다. 그래서 프로야구단을 꼭 창단하고 싶다'고 말했다"고 전했다.

PC방이 붐을 일으키던 1998년, 엔씨소프트는 온라인 역할분담게임(RPG·Role Playing Game) '리지니'로 선풍적인 인기를 얻었다. '리니지'는 미국에서 개발돼 전세계적인 열풍을 몰고 온 '스타크래프트'와 함께 PC게임의 양대축을 형성했다. 초고속인터넷 회선이 각 가정으로 전파되기 전이라 게임에 중독된 젊은이들은 PC방으로 몰려들었다. 때를 같이 해 방과 후 운동장에서 뛰어놀던 학생들의 모습도 점차 사라졌다.

학생들의 열광적인 지지로 세계적인 게임업체로 성장했지만, 김 대표의 가슴 속에는 젊은이들의 청춘을 빼앗은 일말의 죄책감이 남아 있었던 것으로 풀이된다. 그가 "엔씨소프트의 재정상태로 야구단을 운영할 수 있겠느냐"는 비판의 목소리에 "내가 가진 돈만으로도 야구단을 100년은 운영할 수 있다"며 프로야구단 창단에 강한 의지를 보인 것도 그래서였다. 김 대표이사가 자신이 쌓은 부를 사회에 환원하는 방법 중 하나로 프로야구단 창단을 고려한 것이다.

야구는 야외에서 하는 운동인 동시에 인생을 배울 수 있는 몇 안 되는 스포츠다. 김 대표이사는 프로야구단 창단을 통해 조금이라도 더 많은 젊은이들에게 햇볕의 기운을 주기를 바라고 있다. 그가 꿈을 이룰 수 있을지 궁금하다.

장강훈기자 zzang@

http://news.nate.com/view/20110117n22747

우왕 개인자산으로 하신다는 말까지 @.@