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[앵커]

그렇다면 국정원은 무슨 명목으로 이런 거액을 줬다는 것인가. 당시 국정원은 최경환 의원이 경제부총리 겸 기획재정부 장관이었다는 점을 명분으로 내세웠습니다. 예산을 담당하는 이헌수 기조실장은 "국정원의 예산을 증액하기 위해서 꼭 필요한 조치"라고 주장한 것으로 전해졌습니다. 이는 국정원이 자체 예산 확보를 위해서 정부 전체의 예산권을 쥐고 있는 기재부 장관에게 현금 로비를 했다는 얘기가 됩니다. 따라서 검찰 수사는 단순한 금품 수수가 아닌 대가성이 있는 뇌물 수수혐의로 진행될 가능성이 커보입니다.

박병현 기자입니다.

[기자]

국정원 예산권을 쥐고 있던 이헌수 기획조정실장은 최경환 의원에게 특수활동비를 건네겠다는 계획을 이병기 당시 원장에게 보고했습니다.

이 전 실장은 이병기 원장에게 직접 보고를 하고 승인을 받았습니다.

그때 기조실이 준비한 논리는 예산 문제였습니다.

특수활동비 등 국정원 예산을 늘리기 위해서는 정부 예산 규모를 결정하는 기재부 장관에게 돈을 전달할 필요가 있다고 했다는 겁니다.

이 전 실장 등의 주장이 사실이라면 대가성을 의심할 수 있습니다.

하지만 이와 관련해 최경환 의원 측은 "그런 사실이 전혀 없으며, 최근 정치권 사정 작업에 대한 물타기가 아닌지 의심스럽다"며 "허위 사실 유포에 대해 법적 조치를 검토할 것"이라고 말했습니다.

검찰은 조만간 최 의원측과 소환 일정을 조율할 계획입니다.

[앵커]

최경환 의원의 국정원 특활비 억대 수수 의혹을 취재한 정치부 안지현 기자가 나와 있습니다.

안지현 기자, 최경환 의원이 국정원으로부터 특수활동비를 받았다는 의혹, 이건 우리 취재팀도 여러 경로를 통해 확인했죠.

[기자]

네, 이번 사건의 '키맨'은 역시 이헌수 전 국정원 기조실장입니다.

박근혜 정부 내내 국정원 예산을 총괄했던 인물인데요, 지난 달 말부터는 검찰에 소환돼 조사를 받기도 했습니다.

근데 이헌수 전 실장이 조사 과정에서 최경환 의원에게 국정원 돈 1억을 줄 것을 당시 국정원장께 승인해 달라는 것을 요청했다고 진술했다고 합니다.

[앵커]

이런 불법 정치자금이나 뇌물 수수 의혹의 경우 돈을 줬다는 사람의 진술만 갖고는 입증이 어려운 경우도 있잖습니까?

[기자]

그래서 여러가지 복수의 진술이 있었다는 건데요. 구체적으로는 이 전 실장은 돈을 준 정황을 아주 구체적으로 진술한 것으로 전해졌는데요. 또 이밖에 진술을 뒷받침할만한 구체적인 자료도 냈습니다.

때문에 검찰이 계좌 추적까지 하지 않아도 될 만큼 결정적인 물증을 제출했다는 겁니다.

[앵커]

그만큼 확실하다는 얘기가 되는데, 이병기 당시 원장에게 허락을 받고 줬다는 것이죠?

[기자]

그렇습니다. 그래서 이헌수 전 실장은 국정원장에게 승인을 받아서 전달했다고 말했는데요.

엊그제(14일) 이병기 전 원장도 이에 대해 똑같은 답변을 했다고 합니다.

[앵커]

그렇다면, 국정원 최고위 간부 두 명이 같은 진술을 하고 관련 자료까지 있다는 얘기군요. 최경환 의원이 국정원에 요구한 건가요, 국정원이 알아서 준 돈이라고 봐야 하나요?

[기자]

이를 따져보기 위해서는 돈이 건너간 시기를 살펴볼 필요가 있습니다.

1억 원이 건너간 시기는 최경환 의원이 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 재임 중이던 때입니다.

그러니까, 국정원 예산뿐 아니라 전 부처의 예산을 총괄하던 자리에 있을 때죠.

실제로 이 때문에 당시 이헌수 실장은 이병기 당시 국정원장에게 "국정원 예산을 증액하기 위해서는 돈을 주는 게 필요하지 않겠느냐"는 취지의 언급을 했고 이병기 전 원장은 "알아서 하라"는 취지로 승인을 했던 것으로 알려졌습니다.

[앵커]

여기서 이제 뇌물수수 혐의 적용이 가능하다 이런 얘기가 나오는 건데. 대가를 바라고 준 거니까요. 이 전 실장이 역시나 돈 전달 과정의 핵심 고리 역할이었다고 보여지는군요.

[기자]

그렇습니다. 이병기 전 비서실장과 최경환 의원은 같은 친박계 인사지만, 두 사람은 서로 가깝지 않은 사이로 알려져 있습니다.

그러니까 이 전 원장이 친분 관계로 국정원 돈을 최경환 의원에게 건네지는 않았다는 겁니다.

국정원 조직을 잘 모르던 이병기 당시 원장이 국정원맨이자 당시 국정원의 핵심 실세였던 이헌수 전 실장의 보고를 그대로 승인만 했을 가능성도 제기되고 있습니다.

[앵커]

이번 돈 전달 의혹은 최경환 의원이기 때문에 더욱 파장이 크다고 볼 수 있지요. 박근혜 정부 당시에 최고 실세 정치인이었죠.

[기자]

네, 최 의원은 기획재정부 장관 재임 전에도 박근혜 정부 시절 집권 초인 2013년에는 당시 새누리당의 원내대표를 맡아 법안과 예산 처리를 담당했고요.

다음 해 7월부터 2016년 1월까지는 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 이른바 '초이 노믹스'를 이끌었던 인물입니다.

그만큼 박근혜 정부 시절 당과 정부에서 모두의 구심점 역할을 해왔던 인물입니다.

[앵커]

박근혜 정부 시절 국정원 돈이 너무 여기저기 나간 측면이 있습니다. 이걸 쉽게 말하면 전혀 감시가 안 되는 돈, 영수증도 필요 없고. 그런 돈이 수천억 원이 국정원으로 주어지고, 그 돈을 이런 표현이 어떤지 모르겠습니다마는 다 나눠 먹은 그런 상황이 돼 버렸는데. 지금 최경환 의원이 받았다는 돈은 그동안 청와대 상납 된 금액과는 다른 별개의 것이지요?

[기자]

네, 그렇습니다. 그동안 국정원이 외부로 특수활동비를 엉뚱하게 쓴 걸로 드러난 건, 매달 1억 원씩, 40여억 원을 청와대에 상납했다는 거죠.

그런데 오늘 의혹이 제기된 건, 그 돈과는 별개로 최경환 의원 개인에게 1억 원이 갔다는 겁니다.

그러다 보니까 이 특활비가 국정원 예산을 증액하기 위한, 대가성이 있는 것이었는지를 검찰은 적극적으로 확인할 걸로 보이고, 이게 확인되면 뇌물 혐의 적용을 적극 검토 중인 것으로 알려졌습니다.

[앵커]

국정원 특수활동비가 박근혜 전 대통령 외에 추가로 상납된 정황이 드러난 것만 해도 심각한 문제인데 당사자로 지목된 인물이 친박 핵심이자 지난 정부 경제부총리를 지냈던 자유한국당 최경환 의원이기 때문에 파장은 더 커질 수밖에 없습니다.

정치부 서복현 기자가 나와 있습니다. 일단 돈의 성격이 핵심 쟁점이 될 텐데. 1억 원이라는 액수가 그 자체로도 큰 돈인데 뇌물이냐 단순 금품수수냐는 차이가 크잖아요.

[기자]

박근혜 전 대통령에게 상납됐다는 국정원 특수활동비 40억여 원처럼 최 의원에게 전달됐다는 특수활동비 1억여 원도 검찰은 뇌물인 것으로 강하게 의심하고 있습니다. 대가성이 인정된다는 겁니다.

[앵커]

돈 수수 시점이 경제부총리 시절이었기 때문이라는 게 큰 이유죠?

[기자]

먼저 금액입니다. 흔히 뇌물이 아니라고 부인할때 주장하는 소위 떡값, 물론 특활비로 경제부총리에게 떡값을 준다는 것도 문제지만 전체 금액이 1억여 원은 단순한 떡값으로 볼 수 없는 액수고요.

또 하나가 직무관련성입니다. 그러니까 검찰은 최 의원이 기재부장관 겸 경제부총리 시절에 돈이 오갔다는 진술에 주목합니다.

국정원 예산을 담당하는 기조실장의 주도로 정부 예산을 총괄하는 경제부총리에게 돈을 건넸다면 이건 뇌물이다 이렇게 검찰은 판단하고 있는 것으로 보입니다.

[앵커]

그렇다면 '예산 로비' 성격이 크다고 본다는 것인가요? 대가성 측면에서요.

[기자]

로비 관련해서요, "예산을 더 주십시오"하는 구체적이고 명시적인 청탁이 드러나지 않더라도 뇌물 혐의는 적용될 수 있습니다.

왜냐하면 그 금액과 서로의 위치를 고려하면 돈 전달 안에 사실상 청탁이 담겨 있는 것으로 해석되기 때문입니다.

그런데 이헌수 전 기조실장은 이병기 전 국정원장에게 보고하면서 예산을 따내기 위해 필요하다는 취지로 보고한 것으로 알려지면서 대가성이 더욱 명확해는 상황입니다.

[앵커]

사실 김영란법, 그당시에는 물론 없었습니다마는, 김영란법만 가지고 얘기를 하더라도…지금 서복현 기자가 저한테 밥을 한번 사도 김영란법에는 저촉이 되는 마당인데. 이런 관계에서 1억원 씩이나 왔다갔다 했으면 그게 어떻게 뇌물 혐의를 안 받을 수 있겠는가하는 생각이 들 수 밖에 없습니다. 실제, 당시 국정원 상황은 어땠습니까?

[기자]

분위기는 매우 좋지 않았습니다. 이병기 전 원장의 전임인 남재준 전 원장은 2014년 5월에 사실상 경질됐습니다.

왜냐면요. 서울시 공무원 간첩증거 조작 사건 발표가2014년 4월에 있었고, 5월에 경질되고 그 다음에 이병기 원장이 됐는데요.

국정원에 대한 비난 여론이 컸고 박 전 대통령도 국무회의에서 "직접 국민들께 심려끼쳐 송구스럽게 생각한다"고 말했습니다.

이런 비난 여론은 국정원 예산에 영향을 미칠 수도 있었던 것이고요. 그런데 원인이 이번 특활비 상납 의혹과 관련 있는 것인지는 더 봐야겠지만 실제로 이런 분위기 속에서도 2014년보다 2015년, 2016년에 국정원 특활비가 더 늘어난 건 사실입니다.

[앵커]

그렇다면 최 의원에게 갔다는 1억 원의 사용처 수사도 이뤄지겠지요?

[기자]

그렇습니다. 특히 박 전 대통령에게 건너 갔다는 돈이 통치 자금이다 이런 반론도 있는데.

[앵커]

통치 자금이란 것 자체가 문제가 있는거 잖아요.

[기자]

그렇죠. 그런데 그 반론은 설득력은 이미 없습니다.

왜냐면 이재만, 안봉근 전 비서관이 이미 뇌물 혐의로 구속됐고 법원이 영장을 발부한 상황이기 때문에 설득력이 떨어집니다.

그런데 통상 뇌물 사건에서 사용처는 크게 중요하지는 않습니다.

왜냐면 공무원이 돈을 받아 빚을 갚았는지, 직원들 회식비로 썼는지 그 사용처는 뇌물의 기준이 아니기 때문에요, 사용처는 그게 중요하지는 않습니다.

[앵커]

대통령이 통치자금이라고 하는 것도 상식적으로 이해가 안가는 말이지만 부총리가 그렇게 주장하는건 더 성립이 안되겠지요?

[기자]

그렇습니다. 통치행위라는 것 자체가 어불성설인데, 말씀하신 것처럼 경제부총리가 돈을 받았다면 통치자금이라는 건 아예 주장하기 힘든 내용입니다.

다만, 검찰은 돈 전달 여부, 그 경위와 함께 사용처에 대해서도 수사를 할 것으로 알려졌습니다.

최 의원은 당시 경제부총리기도 했지만 현역 의원이기 때문에 정치자금으로 썼을 가능성도 염두에 두고 있는 것으로 전해졌습니다.

[앵커]

역시 이번 사건에도 키맨은 이헌수 전 기조실장이라고 봐야 할까요?

[기자]

이번 최 의원의 특활비 상납 수사도 사실상 이 전 실장의 진술을 통해서 시작된 것으로 파악이 되고 있는데요.

이 전 실장은 박 전 대통령 상납, 청와대 여론조사비 상납, 이번에 최 의원에 대한 상납 의혹까지 모두 관여된, 4년 내내 국정원의 예산을 담당했습니다.

또 처음에 돈 전달을 건의한 인물도 이 전 실장인 것으로 알려졌습니다.

결국 승인한 이 전 원장 보다도 중간에서 조율을 한 이 전 실장을 더 핵심 인물로 볼 수밖에 없습니다.

[앵커]

최 의원은 경제부총리이기도 하지만 친박이기도 했습니다. 돈이 오갔다면 그것 역시 영향을 줬을 수 있는 것 아닌가요?

[기자]

그렇습니다. 핵심 친박인 최 의원은 새누리당 원내대표도 맡았고 또 경제부총리까지 하면서 지난 정부 핵심 실세로 불려왔습니다.

그런데 다르게 말하면 핵심실세라면 박근혜 전 대통령과 직접 통할 수 있는 인물이라는 겁입니다.

검찰도 최 의원의 정치적, 또 공직자로서의 영향력을 모두 고려하며 수수 의혹을 수사할 것으로 보입니다.

[앵커]

정치권에도 당장 영향을 미칠 수 있는 것 아닌가요?

[기자]

그렇습니다. 일단 자유한국당의 내부 사정만 봐도 홍준표 대표는 최경환 의원 등에 대해 각을 세웠고 당은 자진탈당 권고까지 했습니다.

그런데, 박 전 대통령 출당 이후 갈등이 봉합되는 것 아니냐는 분석이 나왔는데 이번에 최 의원의 수수 의혹이 터졌기 때문에 또 다른 변수가 될 수 있습니다.

특히나 이 돈이…친박 핵심인 최 의원에게 갔다는 돈이, 또 다른 어떤 목적으로 사용된, 정치권으로 흘러갔다 이런 것이 추가로 나타난다면 더욱 파장은 클 수 밖에 없습니다.

일단 최 의원 측은 돈을 받은 적이 없다며 의혹을 강하게 부인하고 있는 상황입니다.