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해당 부동산은 이미 한 차례 논란이 된 바 있다. 2007년 이 전 대통령 대선 출마 당시, 고 김씨가 그의 재산관리인이라는 의혹이 일었다. 부동산의 실소유주가 이 전 대통령이라는 것이다. 문제의 군위군 땅도 차명재산 논란이 제기됐다. 고 김씨 등은 2007년 언론과의 인터뷰에서 차명재산 의혹을 부인하며 "해당 부지는 골프장을 만들려고 샀으나 주변 땅값이 너무 많이 올라 포기한 곳"이라고 해명했다.   

그러나 주변 땅값이 폭등했다는 주장은 사실과 다르다. 군위군 임야의 공시지가는 88년 이후 크게 오르지 않았다. 지난 90년 ㎡당 160원이었던 땅은 지난해 341원에 그쳤다. 인근 토지 역시 마찬가지다. 군위군 내 부동산 관계자들도 고 김씨 등의 주장을 반박했다. 이들은 "해당 지역은 88년 이후 땅값이 크게 오를 호재가 없었다"고 설명했다. 

고 김씨가 소송에서 이길 확률은 사실상 제로에 가까웠다. 당시 이 사건의 변호를 맡았던 군위군 측 변호사는 "설사 원고가 이 전 대통령이었다고 하더라도 재판 결과는 달라지지 않았을 것"이라고 단언했다. 고 김씨가 땅에 그토록 집착한 까닭은 무엇일까. 해당 부지 지근에서 추진 중인 '가온누리 테마파크'를 염두에 뒀을 가능성이 유력하다. 가온누리 테마파크는 전통문화콘텐츠와 관광을 접목한 국책사업이다. 오는 2018년 상반기 완공을 앞두고 있다. 

가온누리 테마파크 조성 사업은 이 전 대통령 집권 초기 본격적으로 추진됐다. 지난 2008년 9월 국가균형발전위원회가 선정한 '5+2 광역경제권 실현을 위한 30대 선도프로젝트 사업'에 포함됐다. 총 1374억원의 예산이 배정됐다.  

가온누리 테마파크의 완공이 가까워지자 인근 땅값은 크게 올랐다. 과거 고 김씨 소유 임야의 경우 지난 5월 발표된 공시지가는 2만4400원이다. 지난해보다 약 78배 오른 수준이다. 군위군청 관계자는 “땅값 상승은 가온누리 테마파크와는 무관하다”며 “해당 부지에 창고가 들어서 가격이 오른 것”이라고 주장했다. 한국 감정원은 “이 같은 사례가 아예 없는 것은 아니나, 종합적으로 봤을 때 국책 사업의 영향을 받았을 수 있다”고 분석했다. 

익명을 요구한 부동산 전문가는 "고 김씨가 이 전 대통령으로부터 정보를 사전 입수했을 확률이 높다"며 "이는 과거 정부 고위공직자들이 자주 쓰던 투기 수법"이라고 지적했다.