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국가재난급 대형산불을 단기간에 진압한 정부의 위기대응 능력이 빛났다는 평가다.

아직 잔불 정리와 뒷불 감시, 이재민 돕기, 복구 지원 등 해야할 일이 산더미처럼 남았지만 '국가재난급' 화재 진압만 놓고 보면 문재인 대통령을 비롯해 행정부 전원이 총력을 쏟아부었다는 평가다.

재난안전을 총괄하는 행정안전부의 수장이었던 김부겸 전 장관은 이임식도 취소한 채 현장에서 직원들을 독려하며 은퇴해 빛나는 뒷모습을 남겼다.

6일 소방청에 따르면 지난 4일 오후 7시17분쯤 강원 고성군 토성면에서 시작된 불은 사망자 1명과 250여ha의 산림, 100여채가 넘는 주택을 소실시키는 등 큰 피해를 냈으나 화재 발생 14시간여만인 5일 오전 9시37분에 주불을 진화하는데 성공했다. 이날 오전 11시 현재 강릉·고성·동해·속초는 모든 불이 진화됐으며 인제지역만 산불 진화율이 90% 수준이다.

이는 문 대통령이 화재현장에 전례없는 전국 소방력 총동원령을 내리는 등 위기대응에 발빠르게 나섰기 때문이라는 평가다.

문 대통령은 5일 0시20분께 국가안보실 위기관리센터를 방문해 긴급회의를 주재하고 "모든 자원을 동원해 산불에 총력 대응하라"고 지시했다.

이에 전국 소방차가 강원도를 향해 고속도로를 달리는 진풍경이 연출되기도 했다.

문 대통령의 지시로 전국의 헬기와 소방차가 화재가 발생한 속초·양양 지역에 사상 최대규모로 집중 배치됐다. 정부는 산림청, 소방청, 경찰청, 군부대, 지방자치단체 등 8884명을 투입하는 등 모든 행정력을 총 동원해 산불을 막았다. 이번 화재에 헬기 14대, 소방차 522대, 진화차 162대가 투입됐다.

재난현장에는 문 대통령과 이낙연 국무총리가 기존에 예정된 일정을 모두 취소한 채 총출동, 이재민들을 위로하고 화재작업을 독려했다.

특히 이 총리는 혹시나 화재현장에 방해가 될까봐 "재난대응이 최우선이기 때문에 제 수행인력을 최소화해주시고 현장에서도 의례적인 보고를 할 필요가 없다"며 "제가 알아서 할 테니까 각자 현재 위치에서 할 바를 다해주시기 바란다"고 당부해 눈길을 끌었다.

화재진압의 수장이었던 김부겸 전 장관은 이번 화재로 인해 수많은 직원들의 갈채를 받을 수 있는 이임식도 없이 은퇴했지만 뒷모습은 아름다웠다. 김 전 장관은 임기 마지막 순간인 이날 0시 직전까지 재난사고 수습 현장을 챙겼다. 전날 예정된 이임식은 이임사로 대체했다.

문 대통령은 이날 막대한 피해가 발생한 강원도 고성군, 속초시, 강릉시, 동해시, 인제군 등 5개 시군을 특별재난지역으로 선포했다.

고민정 청와대 부대변인은 서면브리핑을 통해 "앞으로 이 지역들은 범정부 차원의 인적·물적 등 적극적인 지원으로 피해복구와 수습에 총력을 기울이게 된다"고 말했다.