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뉴스룸의 앵커브리핑을 시작합니다.

"더 질문 없습니까?" "후보자 타이틀을 벗으면 여러분 앞에 나설 일이 없습니다. 그래도 질문 없으십니까?" - 서훈 당시 국정원장 후보자 2017년 5월 10일

문재인 정부 초기 서훈 국정원장은 후보자로 임명된 이후에 기자들을 만나서 질문을 요구했습니다. 앞으로 국정원장이 되면 답해줄 수 없는 이야기가 많을 테니 이참에 미리 답해주겠다는 취지였습니다.

그러나 질문을 더 해달라는 '읍소'에도 불구하고 추가 질문은 더 이상 나오지 않았습니다.

그리고 두 번째 장면입니다. 그로부터 반년이 지난 바로 오늘(10일)의 풍경입니다.

"질문하실 분 손 들어주세요!"

기자들은 너도나도 손을 들었습니다. 양손을 번쩍 든 기자도 있었고 인형을 흔들며 시선을 모은 사람도 있었습니다.

지켜본 사람들은 제각기 다른 생각들을 했을 것입니다.

누군가는 공손하게 손을 모은 기자들이 수첩에 내용을 받아 적었던 작년 이맘 때의 그 신년 기자간담회를 떠올리면서 달라진 세상을 실감했을 터이고, 또 다른 누군가는 이렇게나 당찬 기자들이 왜 그동안은 제대로 질문하지 않았는가… 긴 시간 침묵했던 언론을 향해서 불편한 시선을 보이기도 했습니다.

사실 그 이유는 모두가 알고 있습니다.

우리가 거쳐 왔던 어제는 물어볼 기회조차 주어지지 않았던 시대, 물어도 답하지 않았던 시대.

"대면보고가 정말 필요하느냐"는 대통령의 질문에 그 참모들은 모두 멋쩍게 웃음지어야 했던 시대이기도 했으니까요.

그렇게 불통이라는 단어는 세상을 덮는 키워드가 되어 언론의 하늘마저 지배했습니다.

그러나, 질문하지 않았던 언론의 책임은 없는 것일까. 아직은 박근혜 정부였던 작년 1월, 박원호 서울대 교수는 자신의 칼럼에서 이렇게 지적한 바 있습니다.

"기자들은 민의에 의해 선출된 적이 없어도 기자증 하나 목에 걸고 정부부처를 출입하고 고시에 합격한 적이 없어도 정책을 난도질하며 그 흔한 학위 하나 없어도 세상 만물에 대해 오지랖이 넓음을 자랑할 수 있다."

대신 그러한 자격이 주어진 조건은 딱 하나, "대통령이건 민정수석이건 레이저 눈총에 끄떡하지 않아야 한다"는 것.

1년의 시간이 지나서 다시 진행된 신년 기자회견을 보며 언론은 자신의 뒤를 돌아보고 또 돌아보게 되는 하루였습니다.

오늘의 앵커브리핑이었습니다.

오늘(10일)의 한마디는 '짜고 치지 않는 고스톱?'입니다.

문재인 대통령이 오늘 청와대에서 새로운 방식의 연두 기자 회견을 했습니다. 백악관처럼 사전 원고 없이 대통령이 직접 기자들을 지명해 질의응답을 한 것입니다. 사실 사회를 본다며 청와대 대변인이 기자를 호명하는 방식은 짜고 치는 고스톱에 가까웠습니다. 기자들 성향을 뻔히 아는 대변인이 누구에게 질문을 시키겠습니까. 심지어 질문 내용을 사전에 정하는 경우도 흔했습니다.

국정농단 사태가 터진 뒤 박근혜 전 대통령에게 충격받은 국민들이 적지 않았습니다. 보수층에서조차 "상황 판단 능력이 이 정도인 줄은 몰랐다"라는 말이 나오지 않았습니까. 짜고 치는 고스톱으로 대통령의 역량이 철저히 포장돼 왔던 참혹한 결과입니다.

오늘 연두 기자회견, 처음이라 부족한 게 많았지만 민주주의를 위한 좋은 시도라고 생각합니다. 잘 정착되기 바랍니다. 그리고 대통령에게만 뭘 요구할 게 아니라 기자들도 질문 수준 좀 높여주기 바랍니다. 엉뚱한 얘기로 금쪽같은 시간 낭비하지 말고 말입니다.