4. 김대중의 집권과 16대 총선 : 전국정당화의 시작
- 작성일
- 13-02-05 14:37
Part 1. 새천년민주당 창당과 전국정당화로의 도전
우여곡절 끝에 정권교체에 성공한 김대중과 국민회의였지만, 새로 출범한 ‘국민의 정부’는 공동여당인 자민련과 힘을 합쳐도 121석(국민회의 78석 + 자민련 43석)밖에 되지 않는 소수 정권이었습니다. 취임 첫날부터 국회에서 김종필 총리 인준동의안이 한나라당의 불참으로 상정조차 되지 못했고, 두 번째로 표결처리를 시도했지만 한나라당은 백지투표로 대응합니다. 이는 대선결과에 대한 정치적 불복이기도 했지만, 또한 당시 한나라당의 불안했던 내부사정을 보여주는 사례이기도 합니다. 조순 한나라당 총재를 비롯한 지도부는 반란표가 쏟아져 김종필 총리 인준이 통과되는 치명적인 결과를 우려했던 것이지요. 여당에서 야당으로 추락한 상황에서 여당생활에만 익숙했던 한나라당 의원들은 동요하고 있었고, 대선을 치르면서 형성된 친이회창-반이회창의 역학구도도 작동하고 있었습니다.
바로 이 점을 국민회의와 자민련이 파고듭니다. 지금으로서는 도저히 받아들여지지 않을 무리수지만, 공동여당은 한나라당 의원들에 대한 대대적인 영입작업에 들어갑니다. 98 지방선거에서 공동여당이 수도권 3개 단체장을 석권하며 압승을 거둔 것도 영향을 미쳤고, 정권 차원에서의 전 방위적인 압박도 존재했던 것이 사실입니다. 여기에 집권 초반의 밀월기간 치러진 재보선에서도 의석을 챙겼고, 이인제의 국민신당이 국민회의와 합당을 선언하며 여권에 합류합니다. 결국 국민회의는 78석에서 104석으로, 자민련은 43석에서 55석으로 몸집을 불리며 국민의 정부 첫 해가 가기 전에 원내 과반수를 확보하는 데 성공합니다.
하지만 단독 집권이 아닌 공동 집권이란 항상 불안한 정치적 기반 위에 설 수밖에 없었고, 색깔과 체질이 엄연히 다른 국민회의와 자민련 사이의 공조가 계속 유지되기는 어려웠지요. 게다가 집권 2년차인 1999년부터 옷 로비 사건과 언론대책 문건 사건, 서상목 의원 체포동의안 부결 등이 연속으로 터지면서 국민회의는 안팎으로 흔들리게 됩니다. 협소한 지지층과 여전히 원내 3분의 1 수준인 원내기반은 16대 총선 이후의 정권운영과 정권재창출에 심각한 문제점이 되고 있었습니다. 김대중과 국민회의는 고민 끝에, 이처럼 어려운 상황을 타개하고 2000년 16대 총선의 승리를 도모하려면 사회적 명망가들과 민주화 운동 세력, 각 분야의 전문가 집단을 한데 모아 당의 외연을 크게 넓히는 작업이 필요하다는 결론에 도달합니다.
1999년 7월 23일 국민회의는 신당 창당을 공식 선언했고, 김대중은 광복절 경축사에서 신당이 ‘중산층과 서민을 대변하는 개혁 정당’이 될 것임을 밝힙니다. 역대 정권에서 바른 말 잘하는 여당 정치인으로 손꼽혔고, 14대 국회의장으로 날치기 근절에 혼신의 노력을 다했던 이만섭이 국민신당을 거쳐 당시 국민회의 총재권한대행으로 있었습니다. 개인적으로는 한국정치사상 가장 독특한 캐릭터의 정치인 중 하나가 아닐까 싶습니다. 김대중은 이런 이만섭에게 신당창당의 책임을 맡깁니다. 국민회의의 신당창당 작업은 집권여당의 프리미엄까지 더해져 순조롭게 진행됩니다. 서영훈 전 KBS 사장, 장영신 애경그룹 회장, 이재정 성공회대 총장, 386세대의 대표적 인물들이었던 임종석, 우상호, 이인영, 오영식, 송영길 등의 학생운동권 출신들, 스타 검사 출신의 함승희, 유명 방송인 출신의 정범구와 박용호, 곽치영 데이콤 사장, 김택기 동부그룹 부회장, 박상희 전 중소기업회장 등의 기업인 출신, 전 대검 차장 이원성, 12.12의 영웅 장태완, 대한체육회장 김운용, 한나라당 의원 출신의 김기재 전 행정자치부 장관, 민주당 통추 출신으로 한나라당에서 항명파동으로 제명당한 이미경 의원 등이 대거 신당에 참여합니다.
해가 바뀌어 2000년 1월 20일, 서울올림픽체조경기장에서 새천년민주당 창당대회가 개최됩니다. 국민회의는 당 바깥에서 신당창당을 완료한 다음, 국민회의가 신당과 합당하는 방식의 신설합당을 통해 역사 속으로 사라집니다. 당시 민주당은 지금 돌아봐도 현재의 민주통합당보다 인재풀에 있어서는 훨씬 우수하고 폭이 넓었다고 여겨집니다. 위에서 열거했듯이 각계각층의 여러 인물들을 광범위하게 흡수해 당의 외연을 크게 확대하는 데 성공했으니까요. 물론 이념도 사상도 다른 사람들이 지역정당에 합류해 잡탕을 만든 데 불과하다고 볼 수도 있겠지만, 적어도 그만큼 다양한 인물들을 한데 묶어 하나의 당으로 만드는 지도력과 조직력이 분명히 존재했었다는 점은 눈여겨봐야 합니다. 그것이 1인 지배체제에서의 당연한 귀결이라고 해도 말입니다.
이렇게 창당된 새천년민주당은 곧장 16대 총선에 돌입합니다. 총선을 앞두고 박원순 변호사를 필두로 한 총선시민연대가 출범해 사상 초유의 ‘낙선운동’ 캠페인을 띄우면서 총선정국은 급변합니다. 자민련은 민주당의 총선연대와 낙선운동 개입설을 주장하면서 공동정권과 선거공조의 파기를 선언하고 야당으로 총선을 치르기로 합니다. 다시 한 번 충청권에서의 동정론을 불러일으켜, 김종필의 녹색바람으로 충청권을 뒤덮으려 한 전략이었습니다. 이는 뒤에서 살펴보겠지만, 당시 새천년민주당 중앙선거대책위원장을 맡았던 이인제의 논산 출마로 충청권 민심이 크게 흔들리고 있었던 상황에 대한 대응책이기도 했습니다. 자민련은 이인제의 논산 출마가 자민련의 지지기반 자체를 무너뜨리려는 민주당의 책략이라고 본 것입니다.
총선연대의 낙선운동은 총선을 개혁 대 수구의 구도로 급격히 재편하는 효과를 가져왔습니다. 특히 수도권에서 낙선운동은 강력한 파괴력을 발휘합니다. 낙선운동 대상으로 삼은 86명 중 59명이 낙선합니다. 수도권에서는 22명 중 20명, 충청-강원에서는 23명 중 18명, 호남에서는 8명 중 6명이 낙선하며 낙선운동의 위력을 보여줍니다. 하지만 낙선운동은 시민이 나서서 정치권의 물갈이를 선도했다는 긍정적인 측면이 있었던 동시에, 선거 구도를 공약과 정책이 아닌 개인전 성격으로 만들었다는 한계도 노출합니다. 보수적인 정치학자들(故 김일영 성균관대 교수 등)은 16대 총선의 낙선운동을 정권차원의 포퓰리즘적 동원이라고 일축하기도 하지만, 시민운동의 역사에 한 변곡점이 된 계기임은 분명합니다. 여기에 선거 3일 전 분단 이후 사상 첫 남북정상회담 개최라는 메가톤급 이벤트가 터졌습니다.
4월 13일 총선 당일 오후 6시, 민주당은 출구조사에서 한나라당을 꺾고 제1당을 차지하는 것으로 나왔습니다. 민주당사에서는 환호성이 터진 반면, 한나라당에는 침묵이 흘렀습니다. 이회창 총재의 개혁공천으로 김윤환, 이기택, 신상우, 김광일, 조순 등의 정계 장로급 중진들이 대거 낙천당해 당을 떠나 민국당을 창당하기에 이른 소위 ‘대학살’ 공천의 후유증이 이렇게 나타나는가, 낙선운동의 폭풍이 수도권을 뒤덮은 탓에 이렇게 된 걸까 싶었겠지요. 하지만 시간이 흐르고 개표가 진행되면 진행될수록, 민주당 지도부의 얼굴은 굳어져만 가고, 상황판에 걸린 당선자의 이름 옆에 연신 꽃을 달아주는 이회창 총재의 얼굴에는 미소가 떠날 줄을 몰랐습니다.
분명 민주당은 총선에서 의미 있는 성적을 냈습니다. 오늘날 민주당은 전통적으로 수도권에서 강한 정당으로 알려져 있는데, 이는 사실과 전혀 다릅니다. 민주당이 경기와 인천까지 포함한 수도권 전체에서 한나라당을 꺾고 승리한 것은 16대 총선이 처음이었습니다. 16대 총선에서 민주당은 경기도에서 40%의 득표율로 22석을 얻으며 39%에 18석을 얻은 한나라당을 누릅니다. 인천에서도 44%의 득표율로 6석을 획득했고(한나라당 41%에 5석), 서울에서는 45%에 28석을 차지하며 완승합니다.(한나라당 43%에 17석) 게다가 충청권에서도 사상 처음으로 의석을 확보했을 뿐 아니라 30% 이상의 득표율로 8석을 차지하며 역대 최고의 성적을 냈습니다. 역대 선거에서 불모지 중의 불모지로 꼽혔던 강원도에서도 민주당은 36%의 득표율로 38%의 한나라당을 바싹 추격했고, 의석수에서는 오히려 5석으로 한나라당보다 2석이 더 많았습니다. 그런데 왜 그랬을까요.
문제는 영남이었습니다. 다른 어떤 곳도 아닌 영남이었습니다.
Part 2. 민주당 영남공략의 역사
영남권에 현 야권세력의 기반을 구축하는 문제는 노무현 대통령만 아니라 김대중 대통령도 심각하게 고민했던 문제입니다. 영남의 표심이란 너무나도 분명한 상수니까요. 김대중 대통령 본인도 3번 도전 끝에야 4번째에서 하늘이 도와 이인제가 영남 표심을 분열시켜 줬기에 가까스로 이겼던 것이지, 수도권-충청-호남의 서부벨트 하나만으로는 어림도 없었습니다. 서부벨트에서는 모당을 이긴다고 해도 압도적으로 이길 수는 없고, 게다가 충청권은 너무나 변수가 많기 때문입니다. DJP와 행정수도라는 메가톤급 이벤트가 터지고서야 야권이 충청에서 이길 수 있었죠.
게다가 김대중 대통령은 김종필과 연대하는 과정에서 당시 자민련 안에서 큰 세력을 차지하고 있던 박철언, 박준규 등의 TK 정치인들도 끌어들였고, 마지막에는 포항의 박태준까지 연대에 포함시켜 DJT로 확대개편하며 영남공략에 심혈을 기울였습니다. 그러고서도 겨우 40만표가 안 되게 이겼던 거예요. 항간에는 영남 포기하고 오히려 영남을 포위하는 데 집중하자는 의견들이 있는데, 위와 같은 역사적 사실을 모르고서만 가능한 소리입니다. 그래서 김대중 대통령은 당선 이후 영남을 향해 여러 가지 화합의 제스처를 취하며 지지기반 구축을 시도하죠.
먼저 들 수 있는 것은 전대갈-노태우 사면입니다. 여러 가지로 논란이 많고 아쉬움이 큰 일이었지만, 김대중 대통령은 용서와 화해라는 명분을 내세워 김영삼으로 하여금 둘을 사면하게 만들었죠. 5,6공 군사정권의 책임자였던 둘을 사면함으로써 과거와의 화해를 천명하는 동시에, 대구경북 주민들의 표심을 포용하고자 하는 목적이 있었던 셈입니다. 여기에 구미에서는 박정희기념관 건설을 돕겠다고 선언하면서 이 지역에 뿌리깊게 박혀 있는 박정희에 대한 향수를 자극하고 역사적 화해를 추구하는 제스처를 취합니다.
TK 세력에 대한 배려는 김중권 전 청와대 정무수석의 전격적인 청와대 비서실장 기용으로 이어집니다. 울진에서 민정당으로 3선을 했던 구정치인 김중권을 최측근인 비서실장에 입성시켰을 뿐 아니라, 명실상부하게 정권의 실세로 만들었죠. 그리고 김중권의 향리인 울진에도 예산배정을 통해 많은 배려를 했습니다. 덕분에 98년 지방선거에서 울진군은 경북에서 유일하게 민주당(당시는 국민회의) 후보가 군수에 당선되었습니다. 2년 뒤 총선에서도 김중권이 직접 출마해 16표 차로 낙선했는데, 봉화에서 산불이 난 데다 선거 3일 전 민국당 박영무 후보가 등록이 취소되는 사단이 터진게 문제였습니다. 그것만 아니었어도 아마 당선되었겠죠. 낙선 이후에도 김중권은 새천년민주당 대표를 맡아 활약하고 대권후보 경선에도 출마하며 맹활약을 거듭합니다.
또한 김대중 대통령은 영남지역의 의석 확보를 위해서, 지금으로서는 받아들여지지 않는 무리수도 동원했습니다. 당시 한나라당 의원들이 경제위기 극복을 위해 힘을 실어주고자 한다는 명분을 내세우며 대거 탈당해 국민회의에 입당했는데, 이때 영남권에서도 탈당자들이 속출합니다. 여기에 당시 이인제가 이끌던 국민신당을 국민회의에 흡수시키죠. 재미있는 것은 영남에서 한나라당을 탈당하거나 국민신당 흡수를 통해 국민회의에 합류한 정치인들의 차이입니다. 국민신당은 서석재(부산 사하갑), 김운환(부산 해운대기장갑), 한이헌(부산 북강서을) 등의 의원들을 보유하고 있었는데, 이들 모두가 YS에 의해 발탁된 사람들입니다.
반면 TK에서는 12.12의 주역 중 하나이자 민정당 초대 사무총장을 역임한 권정달(경북 안동을)을 데려옵니다. 여기에 5공 시절 관세청장을 지낸 장영철(경북 군위칠곡)을 영입하죠. TK에서는 5공 출신 인사들을 영입하고, PK에서는 YS계열 인사들을 영입해 양쪽의 표심에 호소하는 방책을 쓴 것입니다. 또한 하나회 출신의 엄삼탁 전 병무청장을 대선 전에 영입해, 김석원 쌍용그룹 회장의 의원직 사퇴로 무주공산이 된 대구 달성 보선에 출마시킵니다. 이때 박근혜가 나가서 엄삼탁을 꺾고 정치에 나서게 되었다는;;
위와 같은 모든 액션들은 '동진정책'이라는 모토로 포괄될 수 있습니다. 당시 민주당과 청와대 안에서는 영남을 어떻게 공략해야 할지에 대한 논의가 분분했습니다. YS계열 세력과의 역사적 화해를 통한 민주대연합론으로 나갈 것이냐? 직접 TK부터 공략하는 동진정책을 취할 것이냐? 라는 명제를 두고 벌인 논쟁에서 김중권은 후자를 주장했고 그것이 김대중 대통령에게 채택이 되었죠. 돌아보면 아쉬운 결정입니다. TK에 도전하는 것보다는 YS계열과의 화해와 연대를 통해 PK를 민주당의 지지기반으로 포섭하려 했다면, 오히려 서부벨트에 PK가 가세해 TK를 포위하는 구도를 그릴 수 있었을지도 모르죠. 이때 노무현 대통령 또한 김대중 대통령의 영남공략을 돕기 위해 자신을 던지게 됩니다.
민주당이 PK에 본격적으로 진출하려는 시도는 노무현이 1999년 1월 종로를 버리고 부산으로 돌아가면서 다시 시작됩니다. 1998년 7월 가카가 의원직을 사퇴하고 도망가면서 비게 된 종로에 입성했지만, 지역주의 타파를 명분으로 부산으로 내려가게 되었던 것은 많이 알고 계실 것입니다. 이때 정균환(송파병에서 김을동에게 패한 그 정균환입니다;;) 당시 국민회의 사무총장은 노무현 대통령을 위해 '동남지역발전특별위원회'를 구성하는 배려를 해줍니다. 노무현 대통령 역시 이 위원회를 기반 삼아 부산지역의 민원을 해결하고 표심을 끌어모으는 노력을 쌓아올렸죠. 그러다 옷로비 사건 등이 터지면서 노무현 대통령은 옛 지역구인 중-동이나 서면 같은 부산 한가운데는 어렵겠다는 판단을 하게 되었고, 결국 북강서을로 옮기게 됩니다. 부산에서 가장 낙후된 도농복합 지역구였고, 과거 김해군의 일부였기 때문에 고향사람으로 다가갈 수도 있겠다는 판단 때문이었습니다.
Part 3. 민주당, 전국정당화의 첫발을 떼다.
이와 같이 영남공략을 위한 여러 가지 방책들을 다 동원했건만, 김대중 대통령은 끝내 영남의 표심을 흔드는 데는 실패하고 말았습니다. 2000년 4월 16대 총선에서 한나라당은 영남권 65석 가운데 정몽준의 울산 동구를 제외한 64석을 모조리 먹어치우며 과반에서 4석 모자란 133석을 획득했습니다. 영남권을 제외한 152개 지역구에서 48석을 획득하는 데 그쳤음에도 과반수 일보 직전까지 간 것은 오로지 영남 때문이었습니다. 67석 가운데 민주당 3석과 무소속 1석을 제외하고 63석을 휩쓴 이번 총선과 똑같은 상황입니다.
먼저 김중권 전 청와대 비서실장이 향리인 봉화-울진에서 19표 차로 분패했고, 부산 북-강서을에 출마했던 노무현 대통령은 선거전 여론조사에서 모두 앞서다가, 허태열의 역사적 지역드립 한방+총선 3일 전 남북정상회담 발표 크리를 맞고 참패합니다. 전국정당을 표방한 민주당의 노력은 무위로 돌아가고 말았죠. 그때도 이번처럼 출구조사에서는 민주당이 앞섰고, 전국 여러 곳에서 초접전이 벌어졌고, 접전지역을 모조리 한나라당이 휩쓸었습니다. 돌아보면 볼수록 이번 총선은 16대 총선의 판박이 같은 모습입니다. 당시 1% 이하의 차이로 승패가 결정된 지역구가 11개나 되네요.
서울 용산(민주당 설송웅 113표차로 한나라당 진영에 승리)
서울 동대문을(한나라당 김영구 11표 차로 민주당 허인회에 승리)
서울 마포을(한나라당 박주천 0.8%차로 민주당 황수관(신바람박사-_-;;)에 승리)
서울 동작갑(한나라당 서청원 143표 차로 민주당 이승엽에 승리)
인천 중동옹진(한나라당 서상섭 193표 차로 자민련 이세영에 승리)
경기 안양동안(한나라당 심재철 869표 차로 민주당 이석현에 승리)
경기 남양주(한나라당 조정무 1% 차로 민주당 이성호에 승리)
경기 군포(한나라당 김부겸 260표 차로 민주당 유선호에 승리)
경기 광주(한나라당 박혁규 3표 차로 민주당 문학진에 승리, 재검표 결과 2표 차로 승리 ㄷㄷㄷ)
충북 청원(한나라당 신경식 16표 차로 자민련 오효진에 승리)
경북 봉화-울진(한나라당 김광원 19표 차로 민주당 김중권에 승리)
보시다시피 서울 용산을 제외하고는 죄다 한나라당이 가져갔습니다 -_-;;11군데 지역구 때문에 민주당은 사상 첫 제1당 달성에 실패한 겁니다. 이래저래 16대 총선은 아쉬움이 큰 선거죠. 남북정상회담 발표를 조금만 늦췄더라면...
그러나 이때의 총선에서 주목할 점은 민주당이 영남권에서 15% 이상의 득표율을 기록하며 이전의 총선과 대선에 비해 상당히 진전된 성과를 냈다는 것입니다. 그리고 미래의 대권주자로 꼽히던 후보들이 영남에 직접 출마해 지지를 호소했다는 점도 이채로웠죠. 노무현 대통령은 당시에도 미래의 대권주자 1위로 꼽히던 인물이었고, 김중권 역시 역대 정권에서 능력을 인정받은 TK 거물이라는 브랜드를 내세워 영남에 뛰어들었으니까요. 2년 뒤 노무현 대통령이 이뤄낸 돌풍은 결코 무에서 뚝딱 만들어진 게 아닌데, 그 점을 완전히 간과하는 분들이 꽤 많더군요. 그때도 노무현 대통령은 대권주자였고, 총선 패배 이후 <신동아>와의 인터뷰에서도 부산 북강서을을 기반으로 대권에 도전할 구상을 갖고 있었음을 피력했었죠.
또한 19대 총선과 달리 의미있는 점이 있다면 민주당이 강원도를 휩쓸었다는 겁니다. 민주당은 원주(이창복), 속초-고성-양양-인제(송훈석), 태백-정선(김택기), 홍천-횡성(유재규), 철원-화천-양구(이용삼) 등, 강원도 9개 지역구 가운데 5개를 휩쓸며 3석에 그친 한나라당을 눌렀습니다. 지역기반을 잘 다진 인물들을 맞춤형으로 공천하는 데 성공하기도 했고, 한나라당출신으로 지지기반 탄탄한 현역의원들을 데려오기도 했죠. 반면 올해 강원도에서는 온갖 공천잡음만 내다 지역밀착도 아니고 참신성도 아닌 이상한 공천을;; 덕분에 총선 2주 전 새누리 4 민주 5였던 구도가 공주님이 한번 돌자 새누리 7 민주 2가 되더니, 총선 당일에는 새누리당이 강원도 9석을 싹쓸이하는 결과가 나왔죠;;
16대 총선에서 민주당의 전국정당화를 대표적으로 보여주는 사례는 민주당이 처음으로 충청권에 뿌리를 내리기 시작했다는 점입니다. 여기에는 피닉제로 흑화되기 이전의 이인제(-_-;;)의 공이 꽤 컸습니다. 노무현 대통령이 부산 북강서을로 뛰어든 것처럼, 이인제도 중앙선거대책위원장 자격으로 고향인 논산에 뛰어들었죠. 그리고 논산을 중심으로 인근 대전까지 '이인제 벨트'를 형성합니다. 이때 이인제의 영향권 아래 충청권에서 당선된 민주당 의원들이 8명이나 되었습니다.
박병석(대전 서갑) -> 현 국회부의장이죠.
송석찬(대전 유성) -> 초유의 의원 꿔주기 사태 때 "한 마리 연어가 되어 돌아오겠다"는 명언을 남겼습니다;;
홍재형(충북 청주상당) -> 15대 총선에는 신한국당으로 출마했다가 국민신당을 거쳐 16대에는 민주당으로 들어갔죠.
이원성(충북 충주) -> 전 대검 차장, 당선되고 얼마 되지 않아 뇌졸중으로 쓰러졌습니다.
전용학(충남 천안갑) -> 2002년 대선을 앞두고 제일 먼저 민주당을 탈당해 한나라당으로 갔다 낙동강 오리알;;
이인제 본인(충남 논산-금산) -> 뭐 다들 아시다시피;;
문석호(충남 서산-태안)
송영진(충남 당진) -> 역시 초유의 의원 꿔주기 사태 때 자민련에 갔다 왔습니다.
이렇게 16대 총선은 민주당의 석패로 막을 내렸습니다. 위의 11군데 지역구가 모두 모당의 패배로 끝나고 부산 북강서을에서도 노무현 대통령이 승리했더라면... 민주 124 한나라 122 자민 19 민국 2 신당 1 무 5로 나오면서 민주당이 1당이 되었겠죠. 하지만 결과는;;
한나라 133(과반에 4석 미달;; IMF가 터진지 2년이 겨우 넘었는데!)
민주 115(호남 무소속 4석까지 합쳐도 119석에 불과했습니다)
자민 17(종필옹의 몰락이 본격적으로 시작되었습니다)
민국 2(회창옹에게 토사구팽당한 김윤환 조순 이기택과 장기표의 크로스;; 그러나 폭망)
신당 1(종필옹에게 삐져서 자민련을 떠난 김용환 혼자)
무 5(호남 4석과 영남의 정몽준 1人)
의석비율도 이번 총선과 거의 똑같죠. 당시의 273석을 300석으로 환산하면 모당 146 민주 128입니다. 강원도 참패와 영남 3석 확보를 제외한다면 민주당은 19대 총선에서 16대 총선 수준의 성과를 올린 셈입니다. 18대 총선에서 81석으로 추락하며 거의 13대 평민당(70석), 15대 국민회의(79석) 수준으로 당세가 쪼그라든 것과 비교하면 그나마 낫습니다. 하지만 모든 조건이 너무나도 확실하게 승리를 보장했던 선거에서, 비공개 보고서의 표현대로 ‘야당의 선거실패가 여당의 승리를 부른’ 것은 아무리 반성하고 반성하여 타산지석으로 삼는다고 해도 회한이 되겠지요.
확실히 이 16대 총선을 계기로 민주당은 과거 평민당-민주당-국민회의로 이어지는 호남권 정당의 굴레를 벗어나 비로소 전국정당화의 첫 발을 디디게 되었습니다. 낙선운동의 여파에 힘입었을망정 수도권에서 역사상 처음으로 승리했고, 불모지로 꼽혔던 충청과 강원에까지 영토를 넓혔습니다. 숫자로는 패배였지만 뜯어보면 꽤나 의미 있는 내용들을 품고 있는 선거였습니다.
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