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2012년 9월 24일 알리 모하메드 자키 박사가 사우디아라비아에서 발견한 신종 전염병. 발생 원인은 베타코로나바이러스의 한 속인 메르스-코로나 바이러스(MERS-CoV)에 의해 일어나며, 감기 바이러스의 대명사인 코로나 바이러스의 일종답게 신체접촉, 점액, 공기호흡을 포함한 거의 대부분의 루트로 감염될 수 있다. 21세기 초 전 세계를 강타했던 같은 코로나 바이러스 원인의 전염병인 사스(SARS)와 비교되고 있다. 
치사율은 30% 이상이며, 사스보다 치사율이 6배 가량 높다는 연구 결과와 감염자의 절반이 사망한 사례가 보고되면서 신종플루 사태 이후로 엄청난 파장을 몰고 오는 중이다.

2012년 9월, 자키 박사가 사우디의 한 폐렴 환자에게서 신종 코로나 바이러스를 분리하면서 최초 발병 사례가 보고되었다. 이후 레바논, 요르단 등 주변국에서도 환자가 발생했으며, 이들 국가를 여행하고 돌아온 이들에 의해 미국과 유럽 등지로 전파되고 있다.

2014년 4월 6일, 사우디아라비아 보건부는 현재까지 사우디 내부의 메르스 감염 환자가 167명이라고 발표했다.

2014년 5월 10일, 사우디아라비아 보건부에서 한달 전보다 두 배 늘어난 480명으로 증가하였고, 이 중 139명이 사망했다고 발표했다.

2014년 5월 13일, 세계보건기구가 메르스 사태에 대해 긴급 회의를 소집한다.

2014년 6월 4일, 사우디 국내에서 메르스로 인한 사망자가 281명으로 치사율이 41%에 이른다고 공식발표했으며 5일에는 메르스의 매개동물이 낙타인 것으로 확인됐다.

2014년 7월 들어 소강상태를 보였던 메르스의 감염은 10월이 지나며 환자수를 상당히 늘리고 있다. 치사율도 계산상으로 42% 중반을 찍고 있다.

2014년 10월을 들어서 소강상태를 유지하던 메르스는 또다시 환자수를 조금씩 늘리고 있다.

2014년 11월 후반, 메르스는 다시 소강상태를 유지하고 있다.

• 사우디아라비아 보건부의 자료를 따릅니다.
  

조사일자
7월 1일	43명 감염	292명 사망
7월 15일	37명 감염	295명 사망
8월 1일	27명 감염	298명 사망
8월 15일	28명 감염	299명 사망
9월 1일	25명 감염	302명 사망
9월 15일	29명 감염	302명 사망
10월 1일	9명 감염	320명 사망
10월 15일	10명 감염	324명 사망
11월 1일	15명 감염	337명 사망
11월 15일	16명 감염	342명 사망
12월 1일	10명 감염	350명 사망
12월 15일	3명 감염	355명 사망

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에볼라 다음급 정도 되는 전염병인듯 -_- ...